Всемирная история

Древняя Греция

Европа

Афиняне долго и упорно вели осаду Сиракуз. Им удалось окружить город с суши и с моря. Они ввели свой флот в сиракузскую гавань, а со стороны суши окружили город осадной стеной. Спракузяне отчаянно защищались, но пх положение казалось безнадежным. Многие сицилийские города готовы были перейти на сторону афинян, а некоторые уже выслали пм в помощь свои отряды. В самих Сиракузах все чаще раздавались голоса о безнадежности дальнейшего сопротивления. Уже были начаты переговоры с Нпкием об условиях сдачи, но в это время совершенно неожиданно и для сиракузян, и для афинян положение резко изменилось.

Спарта направила в Сицилию крупный отряд под командованием опытного полководца Гилпппа. Гилиппу удалось захватить несколько афинских укреплений, а затем прорваться в осажденный город. Настроение сиракузян резко изменилось. Теперь уже афинянам нечего было думать о том, чтобы взять город со стороны суши. II на море афинянам не удалось добиться решающих успехов.

Уныние охватило афинян. После отозвания Алкпвнада и смерти Ламаха, убитого в начале похода, командование перешло к Никто. Противник сицилийской экспедиции с самого начала, нерешительный по натуре, Ппкпй окончательно потерял надежду на успех. Он отправил в Афины народному собранию малодушное письмо. «Получилось так, — писал он в атом письме, — что не мы осаждаем других, а сами ими осаждены». Никий просил народное собрание отозвать войска из Сицилии или выслать крупное подкрепление и деньги. Ссылаясь па болезнь, он просил освободить его от командования.

Письмо Ншшя пришло в Афины в трудный момент: спартанцы вторглись в Аттику и заняли Декелею. Днем н ночью афинские граждане должны были находиться на страже у степ своего города; ежедневно происходили стычки с врагом. II все же афппское собрание, обсудив письмо Ншшя, не освободило его от командо-вапия и не отозвало своих войск лз Сицилии. Чтобы довести дело до конца, было решено послать новый отряд кораблей и новые войска в Сицилию под командованием опытного и энергичного полководца Демосфена.

Но пока Демосфен собирал силы и готовился к отплытию, в Сицилии произошло еще одно сражение, неудачное для афинян. Семь афинских кораблей были потоплены, некоторые серьезно повреждены, афиняне потеряли много воинов. После этой победы сиракузянс прониклись твердой уверенностью, что одолеют афи-няи и на суше, и на море. К этому времени вся Сицилия, за иоключеннем центрального города Акраганта, была уже на стороне Сиракуз. Военные неудачи оттолкнули сицилийских греков от афппяи. Новое пораженке самым пагубным образом сказалось на афинянах. Многие месяцы, полные опасностей и лишений походной жизни, истощили их силы. С часу на час можно было ожидать-нового нападения врага, грозившего полностью их уничтожить. У большинства афинских моряков ц воинов уже не было веры не только в победу, но и в возвращение на родину. Но в один тягостны]! для афинян детть на море появился многочисленный флот. Когда эскадра приблизилась, стало видно, что это афинские корабли. Демосфен спешил к своим на помощь.

Спракузнне и их союзники были поражены. Они :шаля, что снартапцы проникли в Аттику и угрожают Афинам. Как при таких условиях афиняне могли послать в Сицилию корабли и войско? Могущество Афин снова представлялось сиракузяшш несокрушимым и силы их неистощимыми. Эскадра подошла к еиракузскому берегу. 73 богато разукрашенных афинских корабля вошли под звуки военной музыки в Большую гавань. На палубах кораблей стояли с оружием в руках афинские волны. Не считая многочисленных гребцов и матросов, с эскадрой прибыло около пяти тысяч тяжеловооруженных воинов и не менее трех тысяч копейщиков,, лучтшков и пращников.

Афиняне воспрянули духом. Демосфен был полон решимости немедленно приступить к штурму, В афинском лагере знали, какое впечатление на противника произвело появление эскадры. Демосфен потребовал, чтобы афиняне тотчас же лапали на врага и теперь те овладели Сиракузами, а если ото не удастся, сняли осаду и отплыли домой.

Топ же ночью афиняне сделали попытку захватить Сиракузы. Ярко светила луна. Афиняне подошли к передовым сиракузским укреплениям и быстро заняли их. Испуганные неожиданным ночным нападением, спракузяне не смогли оказать сильного сопротивления. Афиняне .продолжали быстро продвигаться вперед. Победа, казалось, уже была близка.

Но, преследуя отступающих врагов, афиняне расстроили свои ряды. В этот момент устремились в контратаку беотийскпе воины, недавно прибывшие из Греции на помощь Сиракузам. Завязалось яростное сражение. В лунном свете вырисовывались только темные силуэты сражающихся, трудно было распознать, кто свой, кто чужой.

Всех, кто двигался афкиянам навстречу, они принимали за врагов. Наталкиваясь друг на друга и вступая друг с другом в схватки, афшгяне растерялись. Постоянно выкрикивая свой пароль, они открыли его врагам. Среди афинян началась паника; вскоре под ударами неприятеля они побежали. В эту ночь афиняне потерпели решительное поражение.

Пришлось снимать осаду п отправляться домой. В афинском лагере был созван военный совет, на котором было решено обнести стеной небольшое пространство на берегу около стояпкп афинских кораблей. За этой стеной останутся все больные и раненые (а дх было немало!) с охраняющим их гарнизоном. Все остальные, способные держать в руках оружие, должны сесть на корабли и плыть ,на родину.

У афинян было еще 100 годных к плаванию кораблей. Но неприятельский флот преградил им путь. Прежде чем дать команду о носадке на корабли, Никий обратился к афинским воинам и морякам с краткой речью. «Вас,— сказал он,—ожидает борьба за жизнь и честь отечества. Не следует падать духом. Все зависящее от командования предусмотрено. Так как предстоит жаркая схватка с противником, все наши корабли снабжены железными абордажными крюками. Сцепившись при помощи крюков с неприятельскими кораблями, вы не должны отпускать их. до тех пор, пока не перебьете врага на палубах. Ведь весь находящийся за нами берег, за исключением небольшого, обнесенного стеной пространства с нашим гарнизоном и ранеными, будет у врага. Вы должны помнить об этом и держаться до конца. Если нам не удастся победить врагов, с которыми мы здесь сражались, отш немедленно пойдут на Элладу. Нашим братьям, оставшимся дома, тогда будет не под силу отразить и их, и тех, с кем они сейчас борются. Па нас держится сейчас государство, на нас покоится великое имя Афин».

После этой речи Никни повел сухопутное войско к кораблям. Палубы наполнились тяжеловооруженными воинами, стрелками и метателями дротиков. Корабли снялись с якорей и поплыли к неприятельским судам, чтобы прорваться в открытое море. Сира-кузский флот преградил им дорогу. Часть енракузских кораблей находилась у заграждении, часть была расположена полукругом у гавани. Афиняне с первого же натиска начали одолевать. Но в этот момент спракузяне и их союзники ударили по афинянам со всех сторон. Завязалась жаркая битва. Гребцы не жалели сил. Пока корабли сближались, находившиеся па их палубах воины метали друг в друга дротики, стрелы и камни. Затем началось рукопашное сражение.

На небольшом пространстве сгрудилось до 200 кораблей. Выло так тесно, что на некоторых кораблях воины па одной стороне падубы нападали, а на другой   сами    подвергались   нападению.

С берега сражение наблюдали оставшиеся афиняне и сухопутные сиракузские войска. Зрители былп возбуждены не менее сражающихся. Все надежды афиняпс теперь возлагали на свой флот: удастся ли ему прорваться из гавани? Неровности берега -мешали всем одинаково видеть ход боя. Над толпой стоявших на берегу афинян носились возгласы радости и вопли отчаяния. Напряжение достигло крайней степени.

Тем временем сиракузяие напрягли все свои силы и, сделав «еще один решительный натиск, опрокинули афинян. С громкими криками они преследовали их до берега. Уцелевшие в этой битве афиняне бросились искать спасения. Одни из них устремились к уцелевшей части укреплений, другие метались из стороны в сторону.

После этой последней неудачи у афинян оставался один выход—отступление по суше. Но афиняне и его не сумели исполь-вовать как следует; они выступили из лагеря только на третий день после морской битвы, когда снракууяие успели занять все дороги.

Из лагеря вышло не менее сорока тысяч человек. Каждый нес на себе необходимые пожитки н скудный запас продовольствия. Даже тяжеловооруженные воины, вопреки обычаю, были вынуждены сами нести свои вещи н вооружение. Прислуживавшие им рабы давно уже перебежали к неприятелю. Никин делал все, чтобы поднять дух отступающего войска. Переходя ох одпон группы воинов к другой, он убеждал их не терять надежды на спасение. Отстающих л рассыпавшихся в беспорядке он снова собирал и выстраивал. То же делал и Демосфен.

Афипяне шли двумя отрядами: впереди отряд Ннкия, позади — Демосфена. Двигаясь на запад, они достигли реки. Здесь у перо-правы поджидали их выстроенные в боевой порядок спракузяне. Афипяпе быстро их опрокинули п, переправившись через реку, двинулись дальше на запад. Сиракузяне шли невдалеке. Время от времени к афинянам приближалась неприятельская конница, легковооруженные вражеские воины метали в них дротики. Поэтому афиняне продвигались медленно. В первый день отступления они сделали всего около 7 километров. На второй день, пройдя еще меньшее расстояние, афиняне расположились лагерем у селения. Здесь они намеревались пополнить запасы продовольствия и воды, так как дальнейший путь лежал через безводную местность. Сиракузяне прошли вперед it преградили им путь.

Когда на следующий день афиняне тронулись с места, на них напала1 неприятельская конница. Афиняне долго отпивались, а затем были вынуждены отойти к месту своей прежней стоянки. Рано утром они снова выступили. Теперь враг ни на минуту не оставлял их в покое. Всякий раз, когда афинянам удавалось потеснить его, сиракузяне отступали, с тем чтобы вновь напасть на задние ряды.

На пятый день отступления у афинян подошли к концу запасы продовольствия. В их рядах, было много раненых. Стало ясно, что так дальше продвигаться нельзя. Когда стемнело п оба войска остановились на отдых. Никни и Демосфен, чтобы обмануть противника, приказали развести как можно больше костров, сами же снялись ночью и, круто изменив направление, быстро двинулись дальше.

Сиракузяне узнали об уходе афинян, только когда рассвело. Немедленно была организована погоня. Афиняне шли по-прежнему двумя отрядами. Отряд Никин ушел далеко вперед, отряд Демос фепа, в котором было меньше   дисциплины, отстал.   Его-то н настигла енракузскаяконница. Афиняне успели дойти до огороженного невысокой стеной места, засаженного редкими оливковыми деревьями. Сиракузяне не пошли на них в атаку, но, окружив со-всех сторон, стали обстреливать    стрелами л дротиками.

Целый день длился этот обстрел. К вечеру сиракузянам стало ясно, что израненные и измученные афиняне не способны уже к серьезному сопротивлению. Гилипп через глашатая предложил Демосфену сдаться. Заручившись обещанием, что никто из сдавшихся не будет умерщвлен, афиняне сложили оружие.

На следующий день сдался и Ни кип — поело того как большая часть его отряда была перебита и после обещания Гилиппа пощадить оставшихся воинов.

Все пленные были отведены в город. Здесь их спустили в каменоломни. В пебольшом, высеченном в скале помещении была страшная теспота. Днем афиняне страдали от жары, а когда начались осенние ночи — от холода. Они терпели жажду и голод. Среди пленных начали распространяться болезни, многие умерли, и трупы оставались лежать среди живых, Затем большинство пленных было продано в рабство. Никпй и Демосфен были казпены. Гилипп, знавший прежде и уважавший Нпкия, хотел пощадить его, но в смерти Нпкия были заинтересованы те сиракузскне рабовладельцы, которые прежде, во время успехов афинян, вели с ним таштые переговоры. Они поспешили избавиться от свидетеля своих изменнических планов.

Так бесславно окончилась сицилийская экспедиция. Долгое время в Афинах не моглп поверить катастрофе в Сицилии. Погибла лучшая часть афинского войска и почти весь флот. Силы афинской морской державы были окончательно подорваны. Отдельные города стали безнаказанно выходить из Афинского морского союза, и афиняне уже не могли их удержать. Хотя война со Спартой длилась еще около десяти лет, сицилийская катастрофа предрешила   поражение   афинян.