История

Древняя история. Средние века. Новая история

Иловайский Д. И.

Тем временем Дарий Гистасп уже готовился отомстить грекам за первые неудачи и собирал отовсюду силы. Возмущение египтян отвлекло его внимание от Греции. Преемник его, Ксеркс, подавил это возмущение и затем выступил против греков с несметным войском. Для переправы в Европу он велел навести мосты из судов через Геллеспонт. Но буря уничтожила эти мосты. По словам предания, Ксеркс, как истый восточный деспот, вздумал наказать Геллеспонт тем, что подверг его бичеванию и велел бросить в него цепи; затем вновь наведены были мосты, один— для армии, другой— для обоза. Царь сделал возлияние из золотой чаши божеству солнца, затем бросил чашу в море вместе с персидским клинком и дат знак начать переправу. Она продолжалась непрерывно семь суток. Сухопутное войско пошло вдоль Фракии, за ним следовал огромный флот (состоящий большей частью из кораблей финикийцев и малоазийски.х греков). Чтобы обойти опасную для кораблей Афонскую гору, ее отделили от материковой земли каналом, который копали три года с большими трудами. Греки рассказывают, будто полчища Ксеркса составляли более двух миллионов человек. Число это, очевидно, преувеличено. Персидское войско не было на самом деле так страшно, как казалось из-за своей огромности: разноплеменные отряды почти не понимали друг друга и сражались, как рабы, по приказанию своего повелителя или из жадности к добыче; они были плохо вооружены, не имели правильного воинского порядка и в большом количестве гибли от недостатка съестных припасов. Трудности похода и особенно продовольствия увеличивались от большого количества слуг, женщин и обозов, которые всюду сопутствовали знатным людям. Между тем греческие войска, хотя были немногочисленны, зато представляли стройные ряды искусных, сильных воинов, в медных и железных доспехах, воодушевленных желанием биться за свое отечество и свою свободу. Однако между греками вначале было мало единодушия. Фессалийцы и большая часть Средней Греции считали невозможным противостоять несметным полчищам и изъявили покорность Ксерксу, когда он прислал к ним требование зелии и воды, а из пелопоннесцев аргивяне не хотели участвовать в обшей защите, потому что враждовали со Спартой и не желали подчиняться ее гегемонии. Но другие греки, особенно спартанцы и афиняне, готовились к геройской защите.

Когда Ксеркс вошел в пределы Греции, было время Олимпийских игр, а в Спарте наступил праздник Аполлона Карнейского, продолжавшийся восемь дней. Несмотря на величайшую опасность, греки не оставили своих празднеств, и только небольшая союзная армия, в несколько тысяч, под начальством спартанского царя Леонида, была отправлена к Фермопилам, где загородила узкий проход, остававшийся между стремнинами горы Эты и топким болотом морского берега, и укрепила его валом. Соединенный греческий флот занял позицию в проливе, отделяющем остров Эвбею от Средней Греции, при мысе Арте-мизии, и таким образом препятствовал персам обойти Фермопилы с моря. Морские битвы с персами, часть флота которых разбилась в бурю о береговые скалы, начались для греков удачно. Но взятие Фермопил заставило потом греческие корабли отступить дальше к югу.

Тем временем Ксеркс, подойдя к Фермопилам, с удивлением узнал, что небольшое войско греков решилось оспаривать у него этот проход. Его удивление возросло еще больше, когда посланный для обозрения позиции донес ему, что он видел одну часть спартанцев занимающейся гимнастическими упражнениями, а другую— убирающей свои длинные волосы. Один из находившихся в его войске греков объяснил царю, что спартанцы с особым тщанием убирают свои волосы, когда готовятся к отчаянной битве. Рассказывают далее, что Ксеркс послал к Леониду требование сдать оружие; Леонид отвечал лаконично: «Приди и возьми». Царь отрядил мидян с приказом привести к нему греков живыми. Мидяне храбро бросились вперед, но были отбиты с большой потерей; их сменил отряд «бессмертных»; но и они потерпели такую же неудачу. Сомкнув шиты в одну непробиваемую стену, греки поражали персов своими длинными копьями. На следующий день сражение возобновилось, и опять с тем же успехом. Но один грек-изменник (Эфиальт) в надежде на богатую награду известил Ксеркса, что есть горная тропа, по которой можно обойти Леонида. Ксеркс послал с ним часть своего войска. Персы шли всю ночь и к утру очутились в тылу у греков. Спартанский царь знал о существовании тропы и прикрыл ее отрядом союзников, но отряд этот, испуганный внезапным появлением персов, отступил. Тогда Леонид отпустил большую часть союзных отрядов, а сам с тремястами своих спартанцев бросился на неприятелей, и после отчаянной битвы все они пали. Впоследствии на том месте поставлено было мраморное изваяние льва с надписью: -Странник! Возвести лакедемонянам, что мы легли здесь, верные их законам». Поэт Симонид прославил прекрасной одой подвиги фермопильских героев. Думают, что и упомянутая надпись сочинена им же.