Тайны зелёного мира

Раздел: Научно-популярная литература

На островах Борнео, Суматра, на Малайском полуострове в тропических лесах вместе с пальмами и древовидными папоротниками растут лазающие кустарники, у которых на особых усиках свешиваются крупные ловчие «кувшины». Это лианы из рода непентес. Их можно назвать растениями с кувшинами; они относятся к тропическому семейству непентесовых ( 3).

Посмотрим, что это за растения. Перед нами вьющиеся лианы. Листья у них состоят из зеленой пластинки, переходящей в усик. При помощи его растение цепляется за сучья тропических деревьев. Часто при этом на конце усика вырастает особый кувшинчик с крышечкой.

Как же справляются растения с задачей питания? Их зеленые листья работают, как у всякого хлорофиллоносного растения. Однако света в густом тропическом лесу мало, и тогда помогают кувшины. Вы их можете увидеть красными, нежно- розовыми, зелеными с пурпурными пятнами, пестрыми и других расцветок. Они сверкают, как яркие цветки, заметны издалека и тем привлекают насекомых. Кроме того, к кувшинам влечет насекомых запах, для человека не совсем приятный.

Некоторые виды непентесов, кроме воздушных кувшинов, имеют кувшины, почти скрытые в почве. Они «замаскированы» под цвет окружающей среды, представляя настоящие ловушки или «волчьи ямы», куда сваливаются неосторожные муравьи и другие ползающие по земле насекомые.

Что же представляет собой кувшин непентеса? Его полость напоминает урну, прикрытую сверху особым придатком, похожим на зонт. Поэтому вода не попадает внутрь кувшина. Края кувшина снаружи утолщены, имеют вид гладкого кольца, внутрь по краю заворачиваются зубцы. Привлеченные окраской и запахом насекомые садятся на СКОЛЬЗКИЙ край кувшина и сваливаются внутрь... Но выйти не могут из-за встречных выступов и волосков, расположенных по стенкам сосуда. В конце концов насекомые попадают в особую жидкость на дне кувшина, которая выделяется многочисленными железками, покрывающими стенки ур(ны. В этом растении, как у росянки и пузырчатки, процесс переваривания пищи имеет много сходства с низшими животными.

Однако у непентесов переваривающий сок только тогда вступает в действие, если насекомое окунулось в жидкость на „ дне кувшина. И если бы насекомое захотело выбраться наружу, оно этого сделать -не могло бы из-за многочисленных выступов на стенках и встречных извержений жидкости из железок, убыстряющих гибель насекомых. В пределах нескольких часов пища усвоена, а хитиновый покров остается в виде непереваренных остатков. И когда последних накопится много, то кувшин отпадает, а вместо него остаются действовать десятки новых.

У некоторых видов саррацений, например, у дарлингтонии, живущей в Калифорнии, листья превращены в урны в виде охотничьих рогов. Попадающие в них насекомые погибают и, сгнивая, дают пищу этим своеобразным растениям