РАСТЕНИЯ ЦЕЛИТЕЛИ

ЩАВЕЛЬ ОБЫКНОВЕННЫЙ (КИСЛЫЙ)

Многолетнее травянистое растение семейства гречишных. Родиной щавеля считают Западную Европу. Известен человеку как полезное растение с древних времен.

Распространенным овощным растением стал в средние века, особенно во Франции. Уже в то время щавель использовали как противоцинготное, кровоостанавливающее, противогеморроидальное, ранозажив- ляющее и противовоспалительное средства.

В Россию растение попало только в VII в. и вскоре стало популярным овощем и лекарственным средством. Листья его употребляли для приготовления первых зеленых щей, супов, пюре, борща и далее пирогов. Ранней весной щавель как бы на время вытеснял капусту из пищевого рациона для приготовления первых блюд.

Издавна в отечественной медицине щавель считали противоцинготным и общеукрепляющим средством, его рекомендовали использовать для улучшения пищеварения, при аллергических заболеваниях, сопровождающихся зудом кожи, при ангине, дизентерии, кровохаркании, воспалении десен, чесотке, лишаях и других кожных заболеваниях, а также как средство, повышающее аппетит и вяжущее.

Щавель имеет богатый химический состав, определяющий его достоинства как полезного растения. Листья его содержат каротин, витамины Вь В2, С, К, РР, минеральные соли, органические кислоты (яблочную, лимонную, щавелевую), флавоноиды, липиды, белки, сахара.

В экспериментальных исследованиях установлено, что растение обладает антибактериальной и противоопухолевой активностью.

Противоопухолевое действие различных видов щавеля связывают с наличием фла- воноидов, лейкоантоцианов и катехинов. Эти данные нуждаются в дальнейших разработках.

Благодаря значительному набору витаминов щавель является хорошим витаминным растением и его можно рекомендовать для профилактики авитаминозов (особенно С-авитаминоза).

При использовании щавеля в пищевом рационе улучшаются функции печени и желчного пузыря. В нем довольно много железа и других минеральных солей, поэтому его рекомендуют при малокровии, сердечно-сосудистых заболеваниях. Следует, однако, иметь в виду, что щавель содержит значительное количество щавелевой кислоты и ее солей (особенно старые листья).

Поэтому при употреблении его в пищу могут возникнуть серьезные нарушения солевого обмена в организме, в частности калий- кальциевого равновесия в крови. Вследствие этого уменьшается свертываемость крови, наступает возбуждение центральной нервной системы, а также происходит заполнение мочевых канальцев щавелевокислым кальцием, ведущее к возникновению нефритов, задержке мочи, явлениям уремии. Людям со склонностью к мочекаменной и жлчнокаменной болезням и при нарушениях солевого обмена щавель категорически противопоказан в любом виде.

Использовать в пищу следует по возможности молодые листья растения — в них содержится преимущественно яблочная и лимонная кислоты.

При старении листьев, особенно с появлением цветоносных стеблей, в них резко увеличивается количество щавелевой кислоты. Поэтому, готовя пищу из более старых листьев щавеля, в нее при варке рекомендуется добавить мел (один грамм на килограмм листьев), чтобы перевести в осадок щавелевую кислоту.

В последние годы выведен диетический щавель. У него крупные, мясистые, темно-зеленые, слабокислые листья, богатые витамином С и каротином, содержащие в полтора раза больше белков и в три раза меньше кислот, чем другие сорта.