Люди самых различных профессий и возрастов значительную часть свободного времени уделяют разведению комнатных животных. Одним это увлечение дарит радость   общения   с   природой,   другие видят в своих подопечных друзей, которые за любовное к ним отношение платят трогательной привязанностью. В большинстве семей животные появляются в доме по просьбе детей, для которых особенно велико познавательное и воспитательное значение общения с животными. Уход за рыбками, птицами и зверьками прививает трудолюбие, аккуратность, творческие навыки и бережное отношение ко всему живому.

Заводя животных в доме, семья принимает на себя немало забот, требующих некоторой затраты средств, сил и времени. Необходимы определённые навыки, терпение, самодисциплина, а также знание биологических особенностей животного. Из более чем полутора миллионов различных видов животных в домашних условиях могут успешно существовать и быть безопасными для человека лишь менее 1 %. Иногда люди, пытаясь помочь попавшим в беду диким животным, забирают их домой с тем, чтобы через некоторое время выпустить их снова на свободу уже окрепшими и здоровыми. Но такое бескорыстие может обернуться бедой — прирученные молодые животные, став взрослыми, уже не могут жить самостоятельно и погибают. В этом случае лучше оставить животное дома или передать в зоомагазин, школьный живой уголок, на станцию юннатов.

В настоящее время возможности для разведения животных в доме значительно расширились: выведены новые виды комнатных животных, в большинстве крупных городов республики открыты специализированные зоомагазины, созданы любительские объединения, издано немало специальной литературы. Среди домашних животных самыми популярными и широко распространёнными являются экзотические рыбки и другие обитатели аквариума. Аквариум — это не только ёмкость, сосуд для содержания водных организмов, а особая биологическая система, способная к саморегулированию. Бывает прямоугольным, цилиндрическим, круглым, шаровидным со срезанной вершиной и т. д. Приобрести аквариум, как и его питомцев, можно в зоомагазинах. Для создания нормальной среды обитания необходимо создать на дне аквариума грунт (песок, галька, камешки, ракушки), развести аквариумные растения и водоросли (водокрас, водяная капуста, изоетес, кобомба, риччия, увиранда и другие), приобрести или изготовить самостоятельно приборы для дополнительного освещения и насыщения воды кислородом. В аквариуме могут жить как обитатели местных рек и озёр (горчак, верховка, вьюн, краснопёрка, линь, пескарь), так и различные виды экзотических рыбок (веерохвост, китайский и ситцевый телескоп, комета, льви-ноголовка, небесное око, обыкновенная золотая рыбка и многие другие). Приобретая рыбок, следует проконсультироваться о совместимости различных видов и их кормлении. Лучше всего обращаться к специальной литературе. Всё больше становится любителей домашних террариумов — помещений для содержания земноводных и пресмыкающихся, а также беспозвоночных и мелких млекопитающих. Однако содержание животных в террариумах мало изучено и еще слабо освещено в специальной и методической литературе. Прежде всего необходимо тщательно изолировать террариум для предотвращения возможности ухода из него животных и создания специфического микроклимата: определённой температуры, влажности и т. п. Террариум, как правило, изготовляется без щелей из густой металлической сетки, а одна стенка из стекла (для наблюдения) . В нём можно содержать жаб, лягушек, тритонов, ужей, черепах, ящериц. Увлекательным занятием является разведение птиц. Принимая решение о приобретении пернатых друзей, нужно выяснить, не страдает ли кто-нибудь из членов семьи аллергическими заболеваниями, поскольку присутствие в доме птиц иногда способствует их обострению. Не спешите приобретать птиц у случайных людей, а, заранее изучив требования кормления и ухода за пернатыми, обратитесь в зоомагазин или секцию любителей-птицеводов. В домашних условиях птицы содержатся в клетках, вольерах или садках. Из растительноядных пернатых могут жить в неволе воробей, дубонос, зяблик, коноплянка, овсянка, свиристель, синица, снегирь, чиж, щегол, из насекомоядных — жаворонок, зарянка, обыкновенный соловей, певчий дрозд, пеночка-весничка, поползень, скворец, трясогузка и другие. Самым распространённым является домашнее содержание экзотических птиц, особенно попугаев. Все они растительноядные, многие из них хорошо подражают человеческой речи и отличаются долголетием (живут до 50 — 80 лет). Среди домашних птиц на территории Белоруссии наиболее распространены волнистый попугайчик, реечный вьюрок, нимфовый попугайчик, серый попугай, синелобая амазона, розовый какаду и другие. При разведении диких или домашних млекопитающих, помимо условий содержания и кормления, необходимо учитывать ряд этических, а иногда и юридических аспектов. Все млекопитающие обладают хорошо развитой психикой, понятливы, способны к дрессировке, чутко реагируют на ласку и боль. В связи с этим взаимоотношения человека с ними регулируются рядом юридических актов: правилами содержания, провоза, карантина, указами об ответственности за жестокое обращение с животными и т. п. Но есть ещё и неписаные законы доброты и гуманизма. Поэтому решать вопрос о содержании млекопитающих в доме следует, оценив свои возможности и особенности животного. Из диких животных в домашних условиях успешно могут жить белка, ёж, соня-полчок, хомячок (сирийский или среднеазиатский). Из 300 пород собак в домашних условиях целесообразнее всего содержать декоративных. Это разнообразные виды пуделей, терьеров, а также западные и восточные декоративные собаки (мальтийская или французская болонки, карликовый пинчер, мопс, французский бульдог, японский хин, пекинес и другие). Заводя в доме собаку любой породы, нужно помнить, что она не игрушка, а прежде всего друг и требует к себе соответствующего внимания. Собака — самый верный, бескорыстный, всепрощающий и многое понимающий друг. От такой дружбы выигрывают и человек и собака. Немало приятных минут доставляет содержание в доме и различных видов кошек. Они, как и собаки, являются самыми распространёнными домашними млекопитающими. Любые животные в доме — это не только заботы и хлопоты, но и прежде всего это неизмеримая радость общения с живыми существами, с частичкой природы.

Литература: Акимушкин И. И. Мир животных: Рассказы о домашних животных. М., 1981; Басихес И. Е. Канарейка. 2 изд. Мн., 1978; Бёме Л. Б. Певчие птицы. М., 1956; его же. Жизнь птиц у нас дома. 3 изд. М., 1986; Бессарабов Б. Ф. Декоративные и певчие птицы // Здоровье. 1986. № 2; Ильин М. Н. Аквариумное рыбоводство. 3 изд. М., 1977; Козер В. Т. Аквариум: (Справ, пособие). Мн., 1982; Комнатный аквариум. 3 изд. Алма-Ата, 1964; Лоренц К. Кольцо царя Соломона: Пер. с англ. 3 изд. М., 1980; Махлин М. Д. Террариум. М., 1966; его же. Занимательный аквариум. 2 изд. М., 1975; Самусенко Э. Г. Комнатные животные. Мн., 1983; Сосновский И. П., Корнеева В. И., Успенский С. М. Живой уголок дома. М., 1958.