Историческое землеведение. Палеогеография

Первые динозавры

Первые динозавры величиной с цыпленка появились в начале триа- vi сового периода (210 млн.л.н.) и в течение каких-нибудь десятков миллионов лет заполнили собой весь мир. Сейчас известно около 250 видов динозавров. Вес брахиозавров, длиной 25 м и высотой 12 м, достигал 80 т. Они жили, в основном, по горло в воде, питаясь растительностью, и имели два мозга, причем второй, управляющий конечностями и хвостом, располагался в задней части позвоночника. Динозавры были как хищными, так и растительноядными.

Часть пресмыкающихся вновь освоила воду, но уже не вернулась к старому способу размножения — икрой, а перешла к живорождению, причем яйцо стало как бы аналогом матки, но без связи с организмом матери. Другая часть в триасе устремилась в воздух, что также эволюционно изменило некоторые особенности их организма. Размах их крыльев достигал 7,5 м.

В триасе свершилось еще одно, пожалуй, самое важное для сегодняшнего состояния биосферы событие — происхождение мелких млекопитающих, причем появились они, скорее всего, не в стане пресмыкающихся, а в более древнем классе земноводных.

В юре в условиях увлажнения климата флора характеризуется господством теплолюбивых голосеменных форм. Сохраняется широкое распространение динозавров, чему способствует теплый климат и наличие обширных равнин. Среди динозавров были многочисленны летающие птерозавры: рамфоринхи питались рыбой, диморфодоны — насекомыми, а птеродактили — рыбой и насекомыми. К концу юры все они вытесняются огромными птеранодонами с размахом крыльев до 10 метров.

Однако завоевание воздушного океана позвоночными продолжается, но уже на новом витке эволюции — небольшие летающие ящеры стали в позднеюрское время родоначальниками древнейших птицеподобных существ — археоптериксов или первоптиц. Прогрессивной особенностью первых птиц явилась их теплокровность, которая повысила их приспособляемость к изменениям окружающей среды и, в конечном итоге, помогла им выжить в последующие холодные эпохи . Этому же СПО

собствовало и появление вместо чешуи перьев, отличающихся низкой теплопроводностью. Однако способ размножения птиц сохранился такой же, как у ящеров. Млекопитающие оставались мелкими животными; считается, что среди них преобладали яйцекладущие — примитивная форма, слепо копирующая в способе размножения путь рептилий и птиц.

Кроме динозавров, отличительным признаком юры, во всяком случае, в тогдашних субтропических и умеренных условиях, является широкое распространение головоногих белемнитов — "чёртовых пальцев". Они образуют буквально залежи в юрских глинах.

Меловой период очень важен для рассмотрения путей эволюции органического мира, так как венчается крупными вымираниями и сменой приоритетов. Но в начале периода еще почти ничего не говорит о грядущем кризисе. После кратковременной аридизации конца юры, вновь на планете наступают гумидные условия, которые сопровождаются незначительным общим похолоданием. Это, однако, заметно отразилось на фауне беспозвоночных в морях — вымерли многие кораллы, уменьшилось карбонатонакопление.

В конце раннего мела в умеренных и полярных широтах появились и быстро распространились цветковые покрытосеменные растения. Это, вероятно, было связано с усилением сезонности климата и его зональности — ведь покрытосеменные растения более приспособлены к изменчивости условий существования, так как у них, в отличие от голосеменных, большая фотосинтезирующая поверхность, более совершенная водно-сосудистая система и т.д. В позднемеловое время в высоких широтах существовали хвойно-широколиственные леса, в умеренных широтах росли листопадные формы — бук, граб, береза, орех, а также платаны, лавры, дубы. В субтропиках появились вечнозеленые леса, в том числе секвойи, а в экваториальной зоне росли пальмы, древовидные папоротники, вечнозеленые дубы, магнолии и т.д., в общем, состав был уже близок к современному. В засушливых саваннах росли ксеро- фильные узко- и мелколиственные формы растительности.

Среди животных безраздельно господствовали динозавры — тиранозавры, цератопсы, орнитоподы. Многие динозавры вели стадный образ жизни, причем в стаде уже существовало простейшее распределение обязанностей: охрана, уход за детенышами. Среди них появились новые виды с пассивной защитой — рогами, гребнями. Динозавры освоили не только теплые, но и холодные, приполярные пояса, куда они мигрировали в поисках пищи по весне, а уходили оттуда осенью. Эту привычку унаследовали от них многие птицы. В воздушной среде широко были распространены птеранодоны, питающиеся рыбой, насекомыми и даже планктоном.

Постепенно стали "выходить из тени" млекопитающие — в меловом периоде хорошо известны не только яйцекладущие, но и сумчатые и плацентарные млекопитающие. Около 100 млн. л. н. появились древнейшие насекомоядные кондилярт- р ы — мелкие всеядные звери — предки грызунов, зайцеобразных, приматов, летучих мышей, хищных, древних копытных. Но век всего многочисленного потомства кондиляртров еще не наступил — в кампане-маастрихте достигли пика своего расцвета динозавры. Лишь во второй половине Маастрихта (заключительный ярус меловой системы) численность и ареалов обитания динозавров стали постепенно сокращаться, а в интервале времени, по которому проведена граница между мезозоем и кайнозоем, произошло полное их вымирание. Эпоха динозавров закончилась.