Введение

Производство драгоценных камней—увлекательная и благодарная тема, и не только для тех, кто делает или использует эти прекрасные минералы.

Материалы, описанные в этой книге, являются синтетическими драгоценными камнями. Слово «синтетический» означает, что они синтезированы из их химических составляющих. Настоящая синтетическая разновидность камней, встречающихся в природе, имеет тот же химический состав, что и природный камень, за исключением небольшого различия в содержании примесей. Кроме того, в книге будут описаны новые синтетические материалы, не имеющие аналогов в природе, которые существенно расширили круг драгоценных камней.

В меньшей мере в книге уделяется внимание другой разновидности искусственных драгоценных камней—имитациям, которые выполняются из стекла или путем покрытия различных камней слоем окрашенного материала или путем обработки драгоценного камня, свойства которого изменены в результате окрашивания или облучения. Исключение составляют ранние попытки людей, в частности в Древнем Египте, найти заменители природным камням, которые имеют исторический интерес. Из современных материалов такого рода рассматриваются лишь те, которые особенно интересны и привлекательны.

Нередко возникают недоразумения в связи с терминологией, применяемой к искусственным драгоценным камням. Не вызывает сомнений, что голубая пластмасса, обработанная таким образом, что ей придается сходство с бирюзой, является имитацией. Но как назвать материал, изготовленный из природной бирюзы низкого качества, которая дробится, очищается от чужеродных примесей и скрепляется с помощью небольшого количества клеящего вещества? Естественно, это не природный камень, хотя и получен из натуральной бирюзы. Равным образом его нельзя назвать синтетическим, поскольку в природном материале не содержится клеящее вещество. Следовательно, это имитация. Однако если порошок бирюзы сплавляется под воздействием соответствующей тепловой обработки (без изменения химического состава), то такой материал следует назвать реконструированным (или воссозданным).

Международная конфедерация торговли ювелирными изделиями из серебра, алмазов, жемчуга и камней (CIBJO) характеризуется крайне консервативным отношением к драгоценным камням, созданным человеком, и даже возражает против использования термина «драгоценный камень»   при   характеристике   искусственных   материалов.   Согласно такому подходу, настоящий драгоценный камень лишь тот, который создан природой без участия человека. Камень, предназначенный для продажи, должен быть описан в строгом соответствии с установленными правилами, что вполне оправданно, поскольку покупатель должен точно знать, что он приобретает. В соответствии с правилами запрещены и торговые наименования типа «Супералмаз» (которое является монм собственным изобретением!).

Вполне очевидно, что в настоящее время такие жесткие правила неприемлемы, поскольку подобные торговые названия получили широкое распространение, во всяком случае в США. Однако эти правила могут быть официально приняты в качестве обязательных в Европейском экономическом сообществе, что окажет давление на законодателей и в США. Несомненно, что принятие таких правил не обойдется без жестокой судебной борьбы с такими предпринимателями, как Кэрролл Ф. Чэтем, который уже завоевал право называть свои изумруды «культурными». Этот же термин используется для описания жемчуга, полученного путем введения затравок в раковины устриц. Суть спора в том, что словам «синтетический» или «искусственный» присущ некоторый неблагоприятный оттенок, вероятно отпугивающий покупателя с претензиями. Судебные баталии прошлых лет были длительными и захватывающими, поэтому можно полагать, что в стране, где из каждых J25 человек взрослого мужского населения — один юрист, синтетические драгоценные камни еще не раз послужат предметом судебных тяжб.

Поскольку я занимаюсь выращиванием кристаллов, мои симпатии в основном на стороне предпринимателей, и данная книга в большей части посвящена достижениям (а иногда и неудачам) этого производства. В то же время я испытываю искреннее уважение к запросам покупателя и поддерживаю требования, заставляющие ювелиров точно определять природу камней, которые они предлагают. И наконец, я с симпатией и уважением отношусь к цеху ювелиров и к лабораториям по проверке драгоценных камней, которым необходимо принести запоздалые извинения от имени небольшой группы людей, обладающих мастерством выращивания искусственных кристаллов и тем самым как бы вставших на путь обмана.