После начала 1 сентября 1939 г. Второй мировой войны советское руководство предприняло це-лый ряд внутриполитических мер, направленных на усиление военной и экономической мощи страны." Численность армии и флота после принятия ВС СССР на сентябрьской сессии 1939 г. "Закона о всеоб-щей воинской обязанности" увеличилась с 1,9 млн человек до 5,3 млн человек на 1 июня 1941 г. Улуч-шились экономические показатели, что было достигнуто за счет ужесточения трудовой дисциплины, использования методов соцсоревнования, а также в результате введения 26 июня 1940 г. семидневной рабочей недели с восьмичасовым рабочим днем вместо прежней шестидневки с семичасовым рабочим днем (каждый месяц давал 33 часа дополнительного времени: 208 против прежних 175). Этому способствовало и присоединение в период после 17 сентября 1939 г. новых территорий с их экономическими и людскими ресурсами. Вместе с тем следует отметить, что в Прибалтийском военном округе всеобщая воинская повинность в мае 1941 г. еще не была введена, а утверждение новых мобилизационных планов. ВМФ предусматривалось к 1 июля 1941 г. Хотя в июне 1941 г. численность вооруженных сил СССР достигла 5,3 млн человек плюс 800 тыс. Призванных на учебные сборы, это составляло только 61% от мобилизационных планов РККА на случай начала военных действий. При этом войска первого стратегического эшелона РККА к июню 1941 г. были укомплектованы личным составом на 55%.

По количественному производству оружия и техники СССР превзошел Германию уже в 1940 г.; качественные характеристики отечественного оружия еще уступали германским, но и здесь Советский Союз сокращал свое отставание, опережая противника по целому ряду новых технических разработок. Выла продолжена дальнейшая специализация отраслевой промышленности и создана новая экономиче-ская база военной промышленности на Урале и в других восточных районах СССР. Завершение эконо-мической и военной программы, намечалось на 1942 г. - последний год третьего пятилетнего плана. Од-нако подобные расчеты были опровергнуты разгромом и капитуляцией Франции летом 1940 г., что не-избежно вело к сокращению отпущенных СССР сроков, но не было полностью осознанно советским руководством.

Несмотря на целый ряд свидетельств подготовки Германии к войне с СССР, адекватных мер не было принято, и известие о начавшихся 22 июня 1941 г. военных действиях стало шоком для И. В. Ста-лина и его окружения, особенно в свете известного заявления 14 июня 1941 г. ТАСС о беспочвенности слухов о возможной войне. Стремясь компенсировать допущенные ошибки и предотвратить панику и паралич власти, Сталин взял на себя руководство отражением агрессии, работая по 14-16 часов в сутки в первую неделю войны. Уже к 9 часам утра Генштаб подготовил проект указа Президиума ВС СССР о всеобщей мобилизации и образовании Ставки, 22 июня была объявлена мобилизация военнослужащих, а 30 июня 1941 г. принят мобилизационный народнохозяйственный, план. 23 июня создана Ставка Главного командования, куда вошли нарком обороны маршал С. Г. Тимошенко (председатель), началь-ник Генштаба Г. К. Жуков, И. В. Сталин, В. М. Молотов, маршалы С. М. Буденный и К. Б. Ворошилов, нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов. Фактическое руководство Ставкой, не собиравшейся в полном составе ни разу, находилось в руках Сталина. 24 июня при СНК были созданы Совет по эвакуации (Л. М. Кагано-вич) и Совинформбюро (А. С. Щербаков). 29 июня СНК и ЦК ВКП (б) направили директиву партийным и советским органам власти, в которой было сформулировано главное требование к их работе; "Bсe для фронта, все для победы!"

Высшим чрезвычайным органом власти стал образованный 30 июня 1941 г. и просуществовав-ший до 5 сентября 1945 г. Государственный комитет обороны во главе с И. В. Сталиным, ГКО подчиня-лись Ставка Верхов ного Главного командования, Генштаб и Центральный штаб партизанского движения (создан 30.05.1942 г.), более 60 городских ГКО, уполномоченные ГКО. В состав ГКО перво-начально входило 5 человек (И. В. Сталин, В. М. Молотов, К. Б. Ворошилов, Г. М. Маленков, Л. П. Бе-рия), потом их число увеличилось до 9 (с января 1942 г. - Л. М. Каганович, Н. А. Вознесенский, А. И. Микоян, с 1944 г. - Н. А. Булганин). Каждый из них отвечал за определённый участок работы: Молотов - за производство танков, Микоян - за снабжение фронта, Вознесенский - за пуск эвакуированной про-мышленности, Маленков - за производство самолетов, Ворошилов - за формирование новых частей и т. д. Всего за годы войны ГКО принял более 10 тысяч документов, которые регламентировали экономиче-скую и политическую жизнь страны. Решением ГКО, в частности, осуществлялась депортация населе-ния, в том числе отдельных национальностей, уже в 1941 г.: с августа 950 тыс. немцев (среди них 500 тыс. немцев Поволжья), нескольких десятков тысяч финского населения и т. д. Со временем при ГКО возникли специальные органы, наделенные большими полномочиями: в феврале 1942 г. - Транспортный комитет, в декабре 1942 г. - Оперативное бюро ГКО (контролировало выполнение военных заказов и текущую работу наркоматов), различные другие комитеты и комиссии, вплоть до образования 20 авгу-ста 1945 г. Атомного комитета во главе с Берией.

Несмотря на определенные успехи, достигнутые в процессе реорганизации системы управления, в первые недели войны эффективность этих мероприятий была относительной. "Трудно было разобрать, где кончается Государственный комитет обороны и где начинается Ставка, и наоборот, - вспоминал позднее Жуков. - На практике получалось так: Сталин - это Ставка и Государственный комитет оборо-ны- тоже Сталин. Он командовал всем, он дирижировал, его слово было окончательным и обжалованию не подлежало". Лишь на 48 день войны, 8 августа 1941 г., Ставка Верховного Главного командования приобрела свой окончательный вид после многих спешных реорганизаций. Во главе Ставки стоял те-перь Сталин (нарком обороны с 19 июля 1941 г.), осуществлявший непосредственное командование частями РККА и ВМФ. Ему подчинялись представители ВКГ на фронтах. Неудачной оказалась прове-денная ускоренная мобилизация: к 10 июля из 210 дивизий и 3 стрелковых бригад в составе действую-щей армии полностью укомплектованы были лишь 90. Более успешными стали июльско-августовские мобилизации военнослужащих. Однако затянувшаяся реорганизация государственного управления не позволила сразу дать отпор наступавшему противнику. "Неожиданность нападения" усугублялась стра-тегическим просчетом в определении главного удара войск вермахта на юго-западном направлении, а не центральном, как это было в действительности. В результате 11 дивизий Западного фронта были ок-ружены между Белостоком и Минском. Первой реакцией режима стало усиление репрессий против представителей командования, в том числе 4 июля 1941 г. произошла смена руководства Западного фронта, командующий генерал армии Д. Г. Павлов и начальник штаба генерал-майор В. Е. Климовских были арестованы и позже расстреляны. Всего в 1941 г. было казнено около 20 представителей высшего комсостава, не менее 35 генералов попало в плен или пропало без вести, десятки были сняты с должно-стей. Многочисленные смещения высшего командования были вызваны проявившейся в военных усло-виях некомпетентностью руководителей - выдвиженцев 30-х гг.

Частям вермахта противостояли разобщенные силы РККА, значительно ослабленные в результа-те неподготовленных и неоправданных контрнаступлений в конце июня - начале июля 1941 г. Лишь в июле 1941 г. Красная Армия перешла к стратегической обороне по всей линии фронта, что позволило снизить темпы наступления Германии (в первую очередь на центральном направлеиии). С 10 июля со-ветские войска успешно сдерживали вермахт в ходе Смоленского сражения, вынудив группу армий "Центр" (генерал-фельдмаршал Ф. Бок) с 30 июля перейти к обороне. Здесь же впервые в ходе войны 30 августа - 8 сентября 1941 г. под руководством Жукова была проведена успешная наступательная Ель-нинская операция, в ходе которой потери немцев достигли 45 тыс. человек.

Менее удачно, несмотря на героическое сопротивление советских войск, разворачивались сраже-ния на Юго-Восточном и Южном фронтах, где действовала немецкая группа армий "Юг" (генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт). Усиленные переброшенными с центрального направления танковыми час-тями генерала Гудериана, войска группы армий "Центр" прорвали фронт севернее Киева, создавая фланговую угрозу советским частям. Из-за запрета Сталина сдать Киев (который пришлось оставить 19 сентября) до 500 тыс. советских войск попало в окружение; и лишь часть из них во главе с А. А. Власо-вым пробилась в расположение Красной Армии. Командующий фронтом генерал М. П. Кирпонос погиб в ходе сражения.

На северо-восточном участке советско-германского фронта немецкая группа армий "Север" (ге-нерал-фельдмаршал В. Лееб), усиленная переброшенной с центрального направления 3 танковой груп-пой Гота, перешла в августе 1941 г. к форсированному наступлению на Ленинград. Падение 28 августа Таллина позволило сосредоточить все имеющиеся средства на выполнение этой главной задачи. Немец-кие войска сумели выйти к южным окраинам Ленинграда и после взятия 8 сентября Шлиссельбурга блокировали город. Г. К. Жуков, сменивший 12 сентября 1941 г. К. Е. Ворошилова на посту командую-щего ленинградским фронтом, организовал глубокоэшелонированную оборону и, введя суровые меры наказания, вплоть до заградотрядов и расстрела отступавших (приказ 17 сентября), сумел переломить ход событий и стабилизировать фронт ко времени своего отзыва в Москву в начале октября. Оборона Ленинграда имела большое значение. 23 февраля 1942 г. второй секретарь ленинградского обкома и горкома ВКП(б) А, А. Кузнецов подчеркивал: "Значение обороны нашего города велико.

Во-первых, горожане вашего города, войска Ленинградского фронта первыми доказали, что мы можем и обязаны были, не только задержать наступление фашистских полчищ, во и нанести им серьез-ный, сокрушительный урон. По существу, если разобрать историю, ведь до Ленинграда, до нашей Оте-чественной войны, немецкие войска никто не останавливал!"

К сентябрю-октябрю 1941 г. стал очевиден срыв блицкрига германских войск. Это было не толь-ко политическое, военное, но и экономическое поражение замыслов Германии. Вся ее промышленность была рассчитана на молниеносную войну, и новые обстоятельства теперь диктовали ее реорганизацию, затруднительную в условиях войны. Не менее важными были военные потери Германии в летне-осеннюю кампанию. Только за первые пять недель вермахт потерял около 200 тыс. человек, свыше 1,5 тыс. танков и 1 тыс. самолетов, т. е. вдвое больше, чем за два года войны в Европе. Многократно воз-росли потери немецких, войск в августе 1941 г. 11 августа 1941 г. начальник генштаба сухопутных войск Ф. Гальдер записал в своем дневнике: "Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колосс - Россия... был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, к особенности, на чисто военные возможности русских". Характерным признанием допущенных просчетов стал расстрел в августе 1941 г. по приказу Гитлера бывшего германского военного атташе генерала Кестринга за непроверенную информацию о состоянии и численности советских войск в предвоенный период. Германский план блицкрига летом 1941 г. был сорван.