Сказания русского народа

 собранные Иваном Петровичем Сахаровым

Кукушки

На Семицкой неделе отправляется поселянами старый обычай кумовства над кукушками. Для совершения сего обряда поселянки Калужской губернии приготовляют заранее птицу кукушку, а за неимением сплетают из   травы   кукушкины   слезы   (orchis   latifolia)   венок, перевязывают его красною лентою и выходят на луг или   в   лес.   Здесь  они  расстилают  на  траве  платок, кладут на него  кукушку,  а сами садятся в кружок. После   сего   меняются   крестами  и   целуются   между собою с обещанием сохранить вечную дружбу. С сего времени они величают друг дружку кумами. Кумовство оканчивается угощением и яичницею.

Поселянки Тульской губернии выходят для совершения сего обряда в лес, отыскивают там две плакучие березы, связывают их ветви между собою платками или полотенцами, в виде венка, а к самым деревам вешают свои кресты. В средину, над венком, кладут птицу кукушку, или траву кукушкины слезы, или семицкий венок. Все подруги, решившиеся покумиться над кукушкой, ходят в разные стороны вокруг венка и после целуются три раза сквозь венок.   В   это   время   другие   женщины   поют:   «Ты, кукушка,   ряба» — и   проч.   В   заключение   меняются кольцами   и   крестами,   дают   обет   жить   в   мире   и согласии. Оставшиеся от сего обряда венок или кукушку  разделяют  между  собою  по  частям и хранят на память кумовства.

Мужчины не допускаются к исполнению сего обряда, и женщины с ними не кумятся над кукушкой.

Наши старики кумовство над кукушкой причисляют к древним обрядам птицегадания. И. М. Снегирев сей обычай называют: крещением кукушек (Русские простонародные праздники, ч. 3, стр. 95); а А. М. Глаголев полагает, что его справедливее надлежало бы назвать крещением русалок (Тр. Общ. Любит. Российск. Слов. М. 1821, ч. XIX). О справедливости сих предположений мы не входим в разбор; они сами за себя говорят вернее возражений. Наша народная символика имеет совершенно другое верование о кукушках.