Ни луны, ни звезд... Ни контуров, ни силуэтов, ни одной  мало-мальски

светлой точки... Все утонуло в  сплошном,  непроницаемом  мраке.  Глядишь,

глядишь и ничего не видишь, точно тебе глаза выкололи... Дождь жарит,  как

из ведра... Грязь страшная...

     По проселочной дороге плетется пара почтовых кляч. В таратайке  сидит

мужчина в шинели инженера-путейца. Рядом с ним  его  жена.  Оба  промокли.

Ямщик пьян как стелька. Коренной хромает, фыркает, вздрагивает и  плетется

еле-еле... Пугливая пристяжная то и дело  спотыкается,  останавливается  и

бросается в сторону. Дорога ужасная... Что ни шаг,  то  колдобина,  бугор,

размытый мостик. Налево воет волк; направо, говорят, овраг.

     - Не сбились ли мы с дороги? - вздыхает инженерша. - Ужасная  дорога!

Не вывороти нас!

     - Зачем выворачивать? Ээ...т! Какая мне надомность  вас  вывоачивать?

Эх, по... подлая! Дрожи! Ми... лая!

     - Мы, кажется, сбились с дороги, - говорит инженер. - Куда ты везешь,

дьявол? Не видишь, что ли? Разве это дорога?

     - Стало быть, дорога!..

     - Грунт не тот, пьяная морда!  Сворачивай!  Поворачивай  вправо!  Ну,

погоняй! Где кнут?

     - По... потерял, ваше высоко...

     - Убью, коли что... Помни! Погоняй, подлец! Стой, куда  едешь?  Разве

там дорога?

     Лошади останавливаются.  Инженер  вскакивает,  нависает  на  ямщицкие

плечи, натягивает вожжи и тянет за  правую.  Коренной  шлепает  по  грязи,

круто поворачивает и вдруг, ни с того ни с сего, начинает  как-то  странно

барахтаться... Ямщик  сваливается  и  исчезает,  пристяжная  цепляется  за

какой-то утес, и инженер чувствует, что  таратайка  вместе  с  пассажирами

летит куда-то к черту...

     Овраг  не  глубок.  Инженер  поднимается,  берет  в  охапку  жену   и

выкарабкивается наверх. Наверху, на краю оврага,  сидит  ямщик  и  стонет.

Путеец подскакивает к нему  и,  подняв  вверх  кулаки,  готов  растерзать,

уничтожить, раздавить...

     - Убью, ррразбойник! - кричит он.

     Кулак размахнулся и уже на половине дороги к  ямщицкой  физии...  Еще

секунда и...

     - Миша, вспомни Кукуевку! - говорит жена.

     Миша вздрагивает и его  грозный  кулак  останавливается  на  полпути.

Ямщик спасен.