Свадебный  сезон.  Отставной  капитан  Соусов  (сидит  на  клеенчатом

диване, поджав под себя одну ногу  и  держась  обеими  руками  за  другую.

Говорит и покачивается). Сваха Лукинишна (расплывшаяся старуха  с  глупым,

но добродушным лицом, помещается в стороне на табурете. На лице  выражение

ужаса, смешанного с удивлением. В профиль похожа на улитку, en  face —  на

черного таракана. Говорит с подобострастием и после каждого слова икает).

     К а п и т а н. Впрочем,  ежели взглянуть на это с  точки  зрения,  то

Иван Николаич поступил весьма существенно.  Он хорошо сделал, что женился.

Будь ты хоть профессор,  хоть гений,  а ежели ты не женат,  то ты и  гроша

медного  не  стоишь.  Ни ценза в тебе,  ни общественного мнения...  Кто не

женат,  тот не может иметь в обществе настоящий вес...  Возьмем хоть  меня

для   примера...   Я   человек  образованного  класса,  домовладелец,  при

деньгах...  Чин тоже вот...  и орден,  а что с меня толку?  Кто  я,  ежели

взглянуть  на меня с точки зрения?  Бобыль...  Синоним какой-то,  и больше

ничего (задумывается).  Все женаты,  у всех есть деточки, один только я...

как  в романсе этом...  (поет тенором печальный романс).  Так вот и в моей

жизни... Хоть бы какую завалящую невесту!

     Л у к и н и ш н а. Зачем завалящую?  За тебя, батюшка, и не завалящая

пойдет. При твоем благородстве и, можно сказать, при твоих таких качествах

за тебя любая пойдет, и с деньгами...

     К а п и т а н. С деньгами мне не нужно.  Я не  позволю  себе  сделать

такой подлости,  чтоб на деньгах жениться. Я сам имею деньги и желаю, чтоб

не я женин хлеб ел,  а чтоб она мой.  Ежели бедную возьмешь,  то она будет

чувствовать,  понимать...  Во  мне  нет  настолько  эгоизма,  чтоб я из-за

интереса...

     Л у к и н и ш н а. Оно    действительно,   батюшка...   Иная   бедная

покрасивей богачки будет...

     К а п и т а н. И красоты мне тоже не надо. К чему она? С лица воды не

пить.  Красота должна быть не в естестве,  а в душе...  Мне нужны доброта,

кротость,   невинность   этакая...   Я  желаю,  чтоб  жена  меня  уважала,

почитала...

     Л у к и н и ш н а. Гм... Как же ей тебя не почитать, ежели ты для нее

законный супруг есть? Образования в ней нет, что ли?

     К а п и т а н. Постой,  не  перебивай.  И  образованной  мне  тоже не

нужно.  Без образования нынче нельзя,  это конечно,  но образование разное

бывает.  Приятно,  ежели жена по-французски и по-немецки, на разные голоса

там,  очень приятно;  но что из этого  толку,  ежели  она  не  умеет  тебе

пуговки,  положим, пришить? Я образованного класса, принят везде, с князем

Канителиным,  могу сказать,  всё одно,  как вот с тобой теперь,  но я имею

простой  характер.  Мне  нужна  простая  девушка.  Ума мне не нужно.  Ум в

мужчине имеет вес, а женское существо может и без ума обойтись.

     Л у к и н и ш н а. Это  верно,  батюшка.  Про умных нынче и в газетах

писано, что они не годятся.

     К а п и т а н. Дура и любить тебя будет,  и почитать,  и чувствовать,

какого я звания человек.  Страх в ней  будет.  А  умная  будет  хлеб  твой

кушать, но чувствовать она не будет, чей это хлеб. Дуру мне и ищи... Так и

знай: дуру. Есть у тебя такая на примете?

     Л у к и н и ш н а. Разные  есть  на примете (задумывается).  Какую же

тебе?  Дур-то много,  да всё умные дуры... У кажинной дуры свой ум... Тебе

совсем дуру?  (Думает.) Есть у меня одна дурочка,  да не знаю, пондравится

ли...  Купеческого она звания и тысяч пять приданого... Собой не то, чтобы

не красива,  а так — ни то,  ни се...  худенькая, тонюсенькая... Ласковая,

деликатная...  Доброты  страсть  сколько!  Последнее  отдаст,  ежели   кто

попросит...  Ну,  и  кроткая...  Мать  ее  за волосья,  а она хоть бы тебе

пискнула — ни словечка!  И страх в ней от родителев вложен, и в церковь ее

водят,  и  в  хозяйстве,  ежели  что...  Но это самое (водит пальцем около

лба)...  Не осуди ты меня, грешницу, за мои осуждения, а истинное мое тебе

слово,  как перед богом: не в себе она! Дура... Молчит, молчит, как убитая

молчит...  Сидит,  молчит, да вдруг ни с того, ни с сего — прыг! Словно ты

ее  кипятком ошпарил.  Вскочит со стула,  как угорелая,  и давай молоть...

Мелет,  мелет...  Без конца-краю мелет...  И родители у нее  дураки  тогда

выходят,  и пища не такая, и слова не такие ей говорят. И жить будто ей не

с кем,  и  жизнь-то  ее  будто  заели...  «Понять,  говорит,  вы  меня  не

можете...»  Дура  девка!  Сватался за нее купец Кашалотов — отказала ведь!

Засмеялась ему в лицо,  и только...  Богатый купец,  красивый, алигантный,

словно  молоденький  офицерик.  А  то,  бывает,  возьмет  какую ни на есть

дурацкую книжку, пойдет в чулан и давай читать...

     К а п и т а н. Ну,  эта дура не подходит мне под категорию...  Другую

поищи (встает и глядит на часы)...  А пока бонжур!  Мне идти пора... Пойду

по своей холостой части...

     Л у к и н и ш н а. Иди,  батюшка!  Скатертью  дорожка!  (Встает.)   В

субботу ввечеру зайду касательно невесты (идет к двери)...  Ну,  а тово...

по холостой части тебе не требуется?