8 февраля 1905 года японский флот совершил нападение на стоявшую в Порт-Артуре ничего не подозревающую русскую эскадру. Были уничтожены несколько русских кораблей, обстреляна сама крепость, а ждать поддержки русским было неоткуда, так как официальное объявление войны Япония предъявила лишь 10 февраля. Русские проигрывали по всем статьям: Юмарта — поражение на суше под Мукденом, 27 мая — крупное поражение флота при Цусиме. Цусимское сражение четко обозначило перевес японцев и полную неготовность России к ведению какой бы то ни было войны. Однако радость японцев по поводу военных побед омрачалась ухудшением внутреннего положения в стране. Экономически Япония еще не до конца окрепла и не могла восполнять военные расходы. Увеличивались налоги, сокращалось население, росли цены на продукты питания, рабочие были вынуждены работать целыми сутками, чтобы удовлетворить растущие потребности армии, — все это предопределило следующие шаги Японии в этой войне. 31 мая 1905 года президент США Рузвельт получил от японского правительства письмо с просьбой примирить Россию с Японией. Американские власти, опасаясь, что Япония может и проиграть эту войну из-за нехватки средств, согласились взять на себя эту миссию. В итоге 5 сентября 1905 года был подписан знаменитый портсмутский договор, согласно которому Япония получала право на влияние в Корее, Ляодунский полуостров и право на использование Китайско-Восточной железной дороги. В конечном итоге Япония установила открытый протекторат над Кореей, отслеживая все ее внешние контакты. Наиболее агрессивно настроенная часть правительства, опьяненная успехами, не обращая внимая на цену, которую пришлось за эти успехи заплатить, настаивала на дальнейшем ведении военных действий. Была даже организована демонстрация «Против мирного договора», но собранный народ, обозленный бесконечными поборами, превратил ее в настоящий бунт против политики правительства. Жаждущие крови политики поуменьшили свой аппетит до поры до времени, решив продолжить политику завоеваний при первом же удобном случае. Случай не заставил себя ждать.