Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

Американские изобретатели, авиаконструкторы и летчики Уилбер и Орвилл Райт вошли в историю авиации как братья Райт — братья, первыми совершившие полет на построенном ими же самолете. Они горячо любили друг друга, работали всегда вместе. Еще мальчишками они вступили в клуб любителей воздушных змеев. Скоро их змеи стали лучшими. Предприимчивые юные американцы достигли такого мастерства, что стали даже продавать свои первые «летательные аппараты»— воздушные змеи — другим ребятам. Детская игра выросла в увлеченность идеей полета человека на управляемой машине тяжелее воздуха.

Вскоре юные торговцы змеями становятся изобретателями—13-летний Орвилл смастерил типографский станок, а 17-летний Уилбер усовершенствовал его. В 1892 г. неразлучные братья стали владельцами небольшой типографии, потом мастерской по ремонту велосипедов.

Однажды они узнали о гибели Отто Лилиенталя, немецкого изобретателя, строителя планеров. Как ни удивительно, именно это известие укрепило их в мысли создать летательный аппарат, хотя опыты, проводимые ими на планерах собственной конструкции, тоже всегда были связаны с риском. Братья Райт разработали систему горизонтального управления полетом с помощью хвоста из вертикальных планок. Затем они сосредоточили усилия на поиске двигателя. Много трудов пришлось положить на создание воздушного винта: ведь его теория была разработана Н. Е. Жуковским   лишь   десятилетие   спустя.

17 декабря 1903 г. аэроплан впервые поднялся в воздух. Всего 59 с продолжался этот полет.

К началу первой мировой войны Райты успели много пережить: и гордость первооткрывателей, и горечь ожесточенных судебных тяжб с конкурентами. Но одно они знали наверняка: созданная ими летательная машина была одним из величайших даров, который когда-либо приносил человек человеку. В 1912 г. умер Уилбер Райт. Орвилл, переживший брата на 36 лет, так и не оправился после этого потрясения. Он больше никогда не строил самолеты.

В развитие авиации внесли свой вклад люди многих стран мира, и среди них — братья Райт, совершившие первый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха.