История химии

Раздел: Химия

В древности и в средние века в различных натурфилософских построениях большое значение приобрело учение Аристотеля из Стагиры (384—322 до н. э.) о стихиях-качествах. Аристотель — ученик Платона, он основал свою школу в лицее в Афинах. Он был широко образованным философом-энциклопедистом и оставил много сочинений по естествознанию и философии, в частности по логике и диалектике.

Аристотель признавал четыре начала Эмпедокла, полагая, что, кроме них, существует пятый всеобщий принцип — усия, т. е. сущность. В средние века этот принцип назывался-«пятой сущностью» или квинтэссенцией (quinta essentia). В отличие от Эмпедокла Аристотель считал четыре стихии не материальными субстанциями, а лишь носителями определенных качеств — теплоты, холода, сухости и влажности. Эти качества присущи в той или иной степени всем веществам и попарно противоположны друг другу. Каждая из стихий является носителем двух свойств. Так, вода — холодная и влажная, огонь — теплый и сухой и т. д. Количественное изменение одного из качеств стихий (входящих в состав тел), например, путем нагревания, сушки и т. д., приводит их к превращению в другие стихии. Например, холодная и влажная вода при нагревании превращается в теплый и влажный воздух и т. д. Отсюда следует, что вполне возможны превращения одних веществ в другие.

Умение Аристотеля о стилях-качествах вскоре сделалось теоретической основой идеи о возможностях взаимного превращения металлов, в частности превращения (трансмутации) неблагородных металлов в золото. Эта идея легла в основу алхимии.

Греческое слово «стихия» (ряд солдат или букв в слове) на латинском языке стало обозначаться словами «элемент» (eler mentum), «принцип» (principium) или «первичная материя!» (prima materia). Древнегреческий философ Эпикур (372—271) развил в своих сочинениях учение Демокрита об атомном строении материи. Многие натурфилософы и естествоиспытатели в дальнейшем высказывали ^а основе античной атомистики собственные атомные (корпускулярные ) теории при объяснении различных явлений.