|
|
Современник Г. Кавендиша —
английский ученый-любитель Дж. Пристлей (1733—1804) получил теологическое
образование, изучил много языков, был священником одной из сект, в свободное
время занимался научными исследованиями. За свое популярное сочинение по
истории электричества он был избран членом Королевского общества. Будучи
литературным секретарем у богатого аристократа, лорда Шельборна, Дж. Пристлей
вместе с ним совершил путешествие в Париж, где познакомился с многими
французскими химиками, в том числе и с А. Лавуазье.
Дж. Пристлей занимался философскими проблемами, но одно
время целиком переключился на пневматические опыты. Он был деятельным членом
одного из научных обществ — Лунного общества любителей науки. С большим
сочувствием он относился к французской революции и ее идеям, за что подвергся
гонениям и был принужден эмигрировать в Америку, где и провел последние годы
жизни.
В области пневматической химии Дж. Пристлею принадлежит
прежде всего усовершенствование пневматической ванны С. Гейлса. Он заменил в
приемнике газа (ванны) воду ртутью и получил тем самым возможность собирать
легкорастворимые в воде газы — аммиак, хлороводород и др.
В 1767 г. Дж. Пристлей изучил селитряный газ — оксид азота
(II) и с его помощью, как и Г. Кавендиш, производил анализы воздуха в
эвдиометре. Добавляя оксид азота (II) к воздуху и поглощая щелочью
образовавшийся оксид азота (IV), Дж. Пристлей обнаружил, что объем взятого
для опыта воздуха уменьшается на '/5 и воздух становится непригодным для
горения и дыхания. Дж. Пристлей обнаружил такое же уменьшение объема воздуха
при сжигании в нем горючих веществ и кальцинации металлов. При этом в
отдельных опытах он обнаружил образование «фиксируемого воздуха» Дж. Блэка,
который удалялся растворением в известковой воде. В процессе этих опытов Дж.
Пристлей сделал крупное открытие. Он обнаружил, что воздух после сгорания в
нем горючих тел, непригодный для дыхания, вновь приобретает свойства обычного
-воздуха, если поместить в нем на некоторое время растение (1771). Вскоре
после этого открытия Дж. Пристлей, действуя селитряным воздухом на влажные
железные опилки, получил оксид азота.
Наиболее крупное открытие было сделано Дж. Пристлеем 1
августа 1774 г. Нагревая оксид ртути в пробирке с помощью зажигательной
линзы, он получил газ, в котором свеча горела более ярко, чем в обычном
воздухе, а тлеющая лучинка ярко вспыхивала. Смешивая новый газ, названный
«дефлогистирован- ным воздухом», с оксидом азота (II) он получил оранжевого
цвета газ, обнаружив при этом, что объем смеси уменьшился.
Однако за два года перед этим кислород был открыт шведским
химиком К. Шееле и назван «огненным воздухом». Но К- Шееле не мог сразу
опубликовать сообщение о своем открытии. В 1775 г. французский химик А. Лавуазье также самостоятельно открыл кислород. В связи с
одновременностью этого важного открытия возник спор о приоритете,
продолжающийся и в наши дни.
Следует отметить, что представления Дж. Пристлея о
кислороде были неопределенными. Будучи флогистиком, он полагал, что воспламенение
тлеющей лучинки в новом газе — явление чисто случайное, а также что кислород
представляет собой смесь азотной кислоты, земли и флогистона. Только в 1786 г. он, наконец, признал, что кислород — элементарное вещество.
Дж. Пристлею принадлежит и несколько других открытий. Так,
действием серной кислоты на поваренную соль он получил газообразный
хлороводород, а нагреванием смеси нашатыря с известью — аммиак. Эти газы ему
удалось собрать и исследовать в своей пневматической ванне с ртутью. Позднее
(1799) он получил сернистый газ, а будучи уже в Америке — оксид углерода
(II).
До самой смерти Дж. Пристлей оставался верным теории
флогистона и ревностно выступал в ее защиту, несмотря на открытия эпохи
химической революции, полностью опровергавшие эту теорию.
|