История химии

Раздел: Химия

Биологическая химия — сравнительно молодая наука. Своими корнями она связана с физиологической химией, получившей развитие с конца XVIII в. под воздействием потребностей главным образом медицины и сельского хозяйства (химизм дыхания, проблемы питания и роста растений и т. д.).

С начала XIX в. среди ученых химиков и биологов возник интерес к составу и свойствам разнообразных веществ, содержащихся в живых организмах, и к химизму их обмена. Так, в 20-х гг. XIX в. Ю. Либих и Ф. Велер изучали мочевину и ее превращения, а несколько ранее Ф. В. Сертюрнер открыл растительные основания, названные в дальнейшем алкалоидами. В эти же годы М. Э. Шеврель установил состав жиров и открыл высшие жирные кислоты.

Важнейшим объектом биологической химии являются белковые вещества. Содержание белков в животном организме в среднем составляет 45%, в растительных организмах их значительно меньше. До 60-х гг. XIX в. изучение белков, как и других веществ животного и растительного происхождения, проходило в рамках химико-аналитического периода. Работы по строению молекул белковых тел и по их синтезу получили развитие в основном в XX столетии.

Помимо белков, биологическая химия изучает и другие разнообразные вещества, содержащиеся в организмах животных и растений. Сюда относятся, в частности, нуклеиновые кислоты, углеводы, липиды, ферменты, витамины, гормоны, а также и некоторые физиологически активные вещества, оказывающие воздействие на различные функции органов живых веществ, и прежде всего на обмен веществ.