Юридический справочник

 (греч. — власть немногих) — в Древней Греции господство нескольких знатных родов, ограничивавших или подавлявших правление демократическое. Так было в период Тирании тридцати во главе с поэтом, философом и государственным деятелем Критием в Афинах в 411 и 404. Аристотель в своей классификации форм правления относил олигархию к неправильным формам, которая возникает вследствие вырождения аристократии. В своем труде «Политика» он относит к признакам олигархии назначение должностных лиц из числа лиц с наивысшим имущественным цензом и по жребию из заранее намеченных кандидатов. Последнее особенно опасно, потому что когда известное число лиц, даже небольшое, захотят войти между собой в соглашение, то «выборы всегда будут совершаться так, как они того пожелают». В новое время термин «олигархия» получил более широкое социологическое употребление, например, в словосочетаниях финансовая О., партийная О., О. монополий и т.д.