Президент Б. Ельцин, исходя из итогов парламентских выборов 1993 г., несколько скорректиро-вал экономическую политику правительства Черномырдина. В 1994-1997 гг. поддержку правительства ощутили некоторые отрасли отечественной, прежде всего добывающей, промышленности. За счет уве-личения государственного присутствия в управлении экономическими процессами были снижены тем-пы инфляции, уменьшены темпы падения производства. Однако финансовой стабилизации так и не удалось добиться, что показало скандальное прекращение деятельности АО "МММ" и других финансо-вых пирамид, а также "черный вторник" 11 октября 1994 г., когда курс доллара вырос с 3081 до 3926 рублей за доллар.

Относительные успехи были достигнуты и в процессе внутриполитической стабилизации. В ян-варе 1994 г. Государственная Дума объявила амнистию членам ГКЧП и участникам октябрьских собы-тий 1993 г. 28 апреля 1994 г. ведущими партиями и движениями, президентом Б. Ельциным и премьер-министром В. Черномырдиным был подписан Договор об общественном согласии. Однако этот доку-мент отказались подписать КПРФ, АПР, движение Трудовая Россия и другие оппозиционные движения. Действительное отношение к договору вскоре продемонстрировала исполнительная власть, развязавшая в конце 1994 г. военные действия на Северном Кавказе. После неудачного осеннего наступления про-российской чеченской оппозиции на Грозный, 9 декабря 1994 г. Б. Ельцин подписывает указ о вводе войск в Чечню, Ингушетию и Северную Осетию. С помощью военной операции российское руково-дство пыталось предотвратить выход Чеченской республики из состава России, вернуть контроль над стратегическими нефтепроводами и железными дорогами, проходящими через республику, снизить криминогенную обстановку в регионе.

Военные действия в Чеченской республике (самоназвание Ичкерия) велись на протяжении двух лет в 1994-1996 гг. Лишь 11 марта 1995 г. был взят Грозный, 23 марта Аргун, 30 марта Гудермес и 31 марта Шали. Уничтожение армейских подразделений Чеченской республики не привело к прекращению военных действий, которые теперь велись между российской армией и партизанскими чеченскими формированиями. В апреле 1995 г. подразделения МВД России и российской армии серией операций взяли под контроль Южную Чечню, при этом порою не делалось принципиальных различий между мирным населением и боевиками (Самашки, 18 апреля). Приближающийся 50-летний юбилей Победы в Великой Отечественной войне (9 мая 1995 г.) и намечавшийся приезд на торжественные мероприятия в Москве лидеров западных государств побудили Б. Ельцина с 1 по 10 мая 1995 г. ввести мораторий на военные действия. Перерыв способствовал перегруппировке сил сопротивления в Чечне. 13 мая возоб-новилось наступление российских войск на южные районы Ичкерии. После ожесточенных боев 1-3 ию-ня руководство России объявило о поражении дудаевских войск, прекращении военных действия и начале восстановления чеченской экономики.

14 июня 1995 г. чеченский террористический отряд Ш. Басаева совершил рейд в Ставропольскую область и захватил больницу в городе Буденновск. После неудачного штурма 17 июня начались перего-воры, в результате которых правительство России отпустило террористов. Теракт в Буденновске пока-зал необходимость изменения российского подхода к чеченской войне. Был инициирован процесс пророссийских выборов в Чечне. 17 декабря 1995 г. руководителем Чеченской республики был избран Д. Завгаев, провозгласивший курс на восстановление чеченской экономики и сотрудничество с россий-скими властями. Хрупкость достигнутого равновесия показали январские события: нападение С. Радуе-ва на Кизляр и Первомайский, а также мартовские уличные бои в Грозном. Однако смерть в результате теракта лидера Ичкерии Д. Дудаева 22 апреля 1996 г. дала возможность правительству Российской Фе-дерации заявить об урегулировании "чеченской проблемы" и начале переговорного процесса. Прекра-щение чеченской войны стало одной из главнейших задач новой президентской кампании Б. Ельцина. В мае 1996 г. во время пребывания в Москве чеченской делегации Б. Ельцин посетил с однодневным ви-зитом Грозный. Военные действия на период президентских выборов были прекращены. Избрание Б. Н. Ельцина на второй срок президентства привело к активизации чеченского сопротивления, максимально использовавшего мирную передышку. В результате боев 6-10 августа 1996 г. в Грозном город перешел под контроль чеченских боевиков. В этих условиях Б. Ельцин, не решаясь на возобновление военных действий, начинает процесс мирных переговоров. 31 августа 1996 г. подписывается договор о прекра-щении военных действий. 23 ноября 1996 г. последний солдат российской армии покинул территорию Ичкерии. Чеченская авантюра обошлась русскому народу в несколько тысяч погибших и десятки тысяч раненых. Де-факто Ичкерия стала независимой. 27 января 1997 г. президентом республики был избран А. Масхадов.

Военные действия на Северном Кавказе вызвали рост оппозиции в стране, усиливавшейся по ме-ре выявления военной недееспособности режима. Этому способствовала и экономическая политика правительства в 1994-1996 гг., ориентированная только на экспортные отрасли производства. В резуль-тате целый ряд областей России, не связанных с нефтегазовым комплексом, производством и вывозом сырья, оказался в глубоком экономическом кризисе. Падение производства по сравнению с советским периодом составляло 60-65%, что было выше показателей периода Великой Отечественной войны. В стране не удалось создать стабильную финансовую систему, долги бюджетникам составляли по выпла-там до двух лет. Наряду с усилившимся расслоением общества это приводило к усилению оппозиции, что убедительно исказили результаты выборов в Госдуму 1995 г. Среди четырех партий, перешагнув-ших 5%-и порог, больше всего голосов получила КПРФ (22%), на втором месте оказалась ЛДПР (10,9%), затем НДР (10%) и "Яблоко" (7,1%). По одномандатным округам КПРФ и ее союзники завое-вали более половины мест. Спикером Госдумы стал коммунист Г. Селезнев.

16 июня 1996 г. должны были состояться президентские выборы. Руководство России предпри-няло беспрецедентную атаку средств массовой иформации на избирателя под лозунгом "Голосуй или проиграешь!". Сильный нажим на избирателя оказывала местная пропрезидентская администрация. Стремясь заручиться поддержкой избирателей, Б, Ельцин вывел из правительства министра иностран-ных дел А. Козырева и вице-премьера А, Чубайса, ответственного за провал приватизации. Правитель-ство заявило о сближении с Белоруссией, подписав с нею 2 апреля 1996 г. Договор об образовании Сообщества Суверенных Республик (ССР). Временно были приостановлены военные действия в Чечен-ской республике. Благодаря иностранным займам началось частичное погашение долгов правительства бюджетникам, 16 июня 1996 г. состоялся первый тур президентских выборов: Б. Ельцин - 35,28%, Г. Зюганов - 32,04%, А. Лебедь - 14,52%, Г.Явлинский- 7,42%, В.Жириновский - 5,7%= Остальные претен-денты набрали менее 1% голосов избирателей. В промежутке между первым и вторым турами выборов Б. Ельцин заключил соглашение с А. Лебедем, назначив последнего секретарем Совета Безопасности и помощником президента по национальной безопасности. Одновременно из правительства был выведен министр обороны П. Грачев, а из окружения президента А. Коржаков. От избирателей было скрыто серьезное ухудшение здоровья Б. Ельцина, а также обстоятельства финансирования его предвыборной кампании. 3 июля 1996 г. состоялся второй тур президентских выборов. За Б. Ельцина проголосовало 53,8%, за Г. Зюганова- 40,3%. Президентские выборы 1996 г., дополненные результатами местных вы-боров 1996/1997 г., продемонстрировали необходимость укрепления авторитета центральной власти, подтверждения ее дееспособности. Налицо были определенные параллели с политическим застоем вре-мен 1970-х гг., включая болезнь первого лица. Состояние здоровья Б. Ельцина (несмотря на успешную операцию на сердце, проведенную 5 ноября 1996 г.) давало повод оппозиции постоянно ставить под со-мнение способность президента исполнять свои обязанности. Не улучшались и социально-экономические показатели уровня жизни населения.

Кредит доверия властям после выборов стремительно понижался. Кадровые перемены лета 1996 г. оказались временными. А. Лебедь вскоре был замещен на посту секретаря Совета Безопасности И. Рыбкиным. Прежние руководители вошли в состав администрации президента.

Экономический курс правительства В. Черномырдина остался без изменений. 5 ноября 1996 г. состоялась всероссийская акция протеста под лозунгом "Зарплата, занятость и социальные гарантии", в которой приняло участие свыше 10 млн человек (по данным профсоюзов 15 млн). Ноябрьские демонст-рации и митинги левой оппозиции выдвигали политические требования к властям, включая уход с по-стов членов правительства и президента. 15 ноября эти акции поддержала оппозиционная властям Государственная Дума, приняв специальное постановление "О массовых выступлениях граждан Рос-сийской Федерации 5 и 7 ноября". В нем, в частности, отмечалось: "Массовые выступления граждан по-казали, что в Российской Федерации обострилась социально-политическая обстановка, во всех слоях общества возросло недоверие к Правительству Российской Федерации, неверие в его способность вы-вести Россию из затяжного и углубляющегося кризиса". Более 5 месяцев, до конца января 1997 г., Госу-дарственная Дума не утверждала государственный бюджет на 1997 г. В этих условиях для властей было необходимо показать готовность к обновлению, продолжению реформ, к включению во властные структуры политиков-реформаторов нового поколения. 30 декабря 1996 г. в интервью ведущим россий-ским агентствам Б. Ельцин заявил: "Год для меня получился очень трудным. Сначала были выборы. За-тем болезнь и операция. Трудно было решиться на нее. Решение оказалось правильным. И сейчас готов браться за решение самых трудных задач, стоящих перед Россией. Надо наверстывать упущенное вре-мя".