Малая социальная группа — фундаментальный объект изучения социальной психологии. Именно в малых группах протекает основная жизнь человека, формируются установки, ценности и поведенческие паттерны. Понимание психологии малой группы необходимо как исследователям, так и практикам: педагогам, менеджерам, психотерапевтам.

Пройти тест по этой теме можно тут.

Понятие малой группы в психологии

В социальной психологии существует множество определений малой группы. Если обобщить наиболее «синтетическое» из них, получим следующее:

Малая группа — немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что служит основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов.

Ключевой акцент делается на непосредственном взаимодействии, которое отличает малую группу от больших социальных общностей (классов, этносов, массовых движений). Большие группы в социальной психологии изучаются через опосредованные связи и культурные механизмы, тогда как малая группа даёт возможность наблюдать живое социальное поведение.

Признаки малой группы

На основе анализа определений М. Шоу сформулировал перечень важнейших характеристик, по которым группу можно отличить от случайного скопления людей. Признаком малой группы является не только взаимодействие, но и целый ряд других черт:

  • Взаимодействие — каждое лицо влияет на других и подвергается их влиянию (сущностный признак).
  • Некоторая продолжительность существования — группа не распадается сразу после возникновения.
  • Наличие общей цели или целей — то, ради чего люди объединяются.
  • Развитие хотя бы рудиментарной групповой структуры — появление статусов, ролей, норм.
  • Осознание членами группы себя как «Мы» — чувство принадлежности и отличия от других.

Эти признаки малых групп лежат в основе большинства современных определений.

Размеры малой группы: нижний и верхний пределы

Один из традиционных вопросов — каковы границы численности малой социальной группы. Подавляющее большинство исследователей сходятся на том, что:

  • Нижний предел — диада (два человека) или триада. Диада активно изучается в рамках теории «диадического взаимодействия».
  • Верхний предел долгое время связывали с «магическим числом» Дж. Миллера — 7±2 (объём оперативной памяти). Однако практика исследований показывает более гибкие границы: от 5 до 12 человек считается оптимальным для эффективного взаимодействия. В отдельных случаях (школьные классы в социометрии Морено) малыми называют группы до 30–40 человек, хотя при такой численности непосредственные контакты уже частично утрачиваются.

Таким образом, особенности малых социальных групп во многом определяются именно их размером: чем меньше группа, тем теснее эмоциональные связи и сильнее взаимовлияние.

Виды малых групп в социальной психологии: классификации

Многообразие малых групп породило около пятидесяти различных оснований для их классификации. Наиболее распространены дихотомические деления, представленные в таблице.

Основание классификации Виды Краткая характеристика
По способу возникновения Лабораторные — Естественные Созданы для эксперимента vs. функционируют в реальной жизни
По степени организованности Организованные (формальные) — Спонтанные (неформальные) Созданы целенаправленно для выполнения функций vs. возникают стихийно на основе симпатий
По доступности внешним влияниям Открытые — Закрытые Подвержены влиянию среды vs. изолированы от внешнего воздействия
По длительности существования Стационарные — Временные Постоянные группы vs. группы кратковременного функционирования
По характеру контактов (Ч. Кули) Первичные — Вторичные Непосредственные эмоциональные контакты (семья, друзья) vs. формальные, опосредованные связи
По структуре власти (Э. Мэйо) Формальные — Неформальные Чётко заданные позиции и иерархия vs. стихийно складывающиеся роли, нет вертикальной структуры
По значимости для индивида (Г. Хаймен) Группы членства — Референтные группы В которые человек реально включён vs. группы, нормы которых он принимает, не будучи их членом

Особого внимания заслуживает понятие референтной малой группы. Это группа, реальная или воображаемая, чьи ценности, нормы и мнения служат для индивида эталоном. Она может не совпадать с группой членства. Именно референтные группы часто определяют направленность личности и мотивацию.

Структура малой группы в психологии и её композиция

Композиция малой группы — это совокупность индивидуальных характеристик её членов (пол, возраст, профессия, социальный статус, личностные черты), важных с точки зрения группового функционирования. От композиции зависят сплочённость, эффективность и психологический климат.

Под структурой малой группы понимается система связей между её членами. Выделяют несколько измерений:

  • Формальная структура — иерархия должностей и ролей, заданных официально.
  • Неформальная (социометрическая) структура — реальные эмоциональные предпочтения и отвержения, выявляемые с помощью социометрии.
  • Коммуникативная структура — каналы и сети передачи информации внутри группы.
  • Структура власти и лидерства — распределение влияния, наличие лидера (формального и неформального).

Эти компоненты образуют сложный «психологический организм», который функционирует по собственным законам.

Какие социально-психологические явления изучаются в малых группах (феноменология малых групп)

Феноменология малых групп охватывает широкий спектр феноменов, возникающих только в процессе совместной деятельности и общения. К основным из них относятся:

  • Групповые нормы — стандарты поведения, вырабатываемые группой и обязательные для её членов.
  • Групповая сплочённость — сила взаимного притяжения, единство ценностных ориентаций и целей.
  • Групповое давление и конформность — влияние большинства на мнение и поведение индивида (эксперименты Аша).
  • Лидерство и руководство — механизмы выдвижения лидера, стили управления.
  • Процесс принятия группового решения — сдвиг к риску, группомыслие и другие эффекты.
  • Межличностные конфликты и способы их разрешения.
  • Социальная фасилитация и ингибиция — улучшение или ухудшение деятельности в присутствии других.

Именно эти социально-психологические явления делают малую группу ключевой единицей анализа социальной психологии.

Уровни развития малой группы

Помимо классификаций, исследователи выделяют уровни развития малой группы, отражающие степень её зрелости и психологического единства. Наиболее известны две модели:

  • Стратометрическая концепция А.В. Петровского, где группа развивается от диффузной (незнакомые люди) через ассоциацию и кооперацию к коллективу, в котором межличностные отношения опосредованы общественно ценным содержанием совместной деятельности.
  • Параметрическая концепция Л.И. Уманского выделяет стадии: конгломерат — номинальная группа — ассоциация — кооперация — коллектив. Здесь развитие идёт от внешней организации к внутреннему сплочению на основе общих ценностей и целей.

Понимание уровня развития позволяет прогнозировать групповую динамику и эффективно управлять группой.

Функции малых социальных групп

Малые группы выполняют ряд важнейших функций как для общества, так и для отдельного индивида. Знание этих функций помогает понять, почему люди стремятся к объединению и какую роль играет психология малой группы в социальной жизни. Основные функции малых социальных групп включают:

  • Социализирующая функция — именно в малых группах (прежде всего в семье, школьном классе, компании сверстников) индивид усваивает нормы, ценности, образцы поведения, необходимые для жизни в обществе. Малая группа выступает первичным агентом социализации.
  • Инструментальная функция — группа создаётся и существует для выполнения определённой работы, достижения целей, которые невозможно или трудно реализовать в одиночку. Сюда относится производственная, учебная, исследовательская и иная совместная деятельность.
  • Экспрессивная (эмоциональная) функция — группа удовлетворяет потребности членов в эмоциональной поддержке, симпатии, одобрении, уважении. Совместное переживание радости, горя, успеха — мощный фактор сплочения.
  • Функция социального контроля — группа устанавливает и поддерживает нормы поведения, поощряя или наказывая членов за их соблюдение/нарушение. Через механизмы группового давления, общественного мнения и санкций группа регулирует поведение индивидов.
  • Функция психологической поддержки и защиты — группа даёт чувство принадлежности, безопасности, снижает тревожность и стресс, особенно в трудных или неопределённых ситуациях. Эта функция ярко проявляется в тренинговых, терапевтических группах, а также в группах самопомощи.
  • Нормативная функция (иногда выделяется как часть социализации) — группа формирует и транслирует систему ценностей, стандартов, идеалов, которые становятся внутренними ориентирами для личности.

Таким образом, функциональный анализ малой группы раскрывает её многогранную роль в жизни человека и общества — от обеспечения выживания до высших потребностей в самореализации и принадлежности.

Факторы групповой сплочённости

Групповая сплочённость не возникает автоматически. Исследователи выделяют ряд условий, от которых она зависит. К основным факторам групповой сплочённости относят:

  1. Согласие между членами группы по поводу её целей;
  2. Широкое общение и интенсивное взаимодействие;
  3. Приемлемое равенство социального статуса и происхождения;
  4. Демократический стиль взаимоотношений, участие всех в выработке норм;
  5. Положительное мнение членов группы друг о друге;
  6. Выраженная потребность в тех преимуществах (включая защиту), которые даёт принадлежность к группе;
  7. Оптимальный размер группы;
  8. Пространственная близость;
  9. Преобладание положительного опыта в достижении целей и защите ценностей;
  10. Психологическая совместимость членов.

Примеры малых социальных групп

В реальной жизни примеры малых социальных групп многочисленны: семья, учебный класс, рабочая бригада, экипаж самолёта, спортивная команда, компания друзей, научная лаборатория, психотерапевтическая группа. Все они различаются по целям, длительности существования, степени формализации, но подчиняются общим закономерностям групповой динамики.

Заключение

Психология малой группы — активно развивающаяся область, в центре которой стоит реальный человек в системе непосредственных социальных связей. Знание признаков, структуры, видов, уровней развития и феноменологии малых групп необходимо для понимания социального поведения, управления коллективами и оказания психологической помощи. Именно малая группа остаётся той «лабораторией», где формируются и проявляются все основные социально-психологические закономерности.

Материал подготовлен на основе классических и современных источников по социальной психологии. Для углублённого изучения рекомендуем ознакомиться с работами Г.М. Андреевой, М. Шоу, А.В. Петровского, Л.И. Уманского и др.