Исключительно важное значение имела аграрная реформа Ивана Грозного. К этому времени крупная феодальная вотчина с развитым иммунитетом, утверждавшим независимость его владельца от центральной власти, стала все больше мешать со-циально-экономическому развитию Русского централизованного государства. Боярская знать со-перничала с князьями, и князья в борьбе с боярством стали опираться на помещиков дворян.

Государство в условиях недостатка денежных средств для создания наемной армии, желая подчинить себе бояр-вотчинников и удельных князей, пошло по пути создания государственной поместной системы. Окончательный удар по феодальной вотчине Иван Грозный нанес в 1565 г., когда учредил опричнину, предствлявшую собой систему мер, направленных на укрепление само-державия и дальнейшее закрепощение крестьян. Из государственного земельного фонда были вы-делены обширные территории, доходы с которых должны были поступать в государеву казну. Вся остальная территория составляла земщину, оставшуюся в управлении старых учреждений. В опричнину вошли земли с наиболее развитым уровнем удельно-княжеского землевладения и наи-более развитыми городами, т.е. лучшая половина страны. В этих областях княжеские и боярские вотчины были конфискованы, прежние их владельцы «выведены» в другие районы, главным обра-зом окраинные, где они получили земли на основе поместного права. В старых районах земли от-давались опричникам. Эта реформа явила собой аграрный переворот, суть которого – в перерас-пределении земель от бояр в пользу дворянства. Результат аграрного переворота – ослабление крупного феодально-вотчинного землевладения и ликвидация его независимости от центральной власти; утверждение поместного землевладения и связанного с ним дворянства, поддерживавшего государственную власть. В экономическом плане это постепенно привело к преобладанию барщи-ны над оброчной эксплуатацией.

Эти преобразования Иван Грозный проводил с невероятной жестокостью. Он обрушился с войском опричников на Новгород, так как считал новгородцев противниками своей власти. По-гибли тысячи неповинных людей, многих топили в р. Волхов, были разграблены окрестные дерев-ни. По возвращении из этого похода в Москву Иван IV продолжал многочисленные казни бояр и служилых людей. В руках царя опричнина была мощной военно-карательной организацией. Она очень скоро вызвала недовольство и озлобление против царя и в феодальных верхах, и в народе.

В жизни страны опричнина зловеще переплела старое и новое.

Стремясь к укреплению центральной власти, ликвидации последних удельных владений, Грозный создал новый государев удел – опричнину, что привело к системе дублирующих друг друга приказов и дум и обособлению земщины. Мероприятия опричнины, направленные на уси-ление личной власти Грозного, осуществлялись варварскими методами. Ликвидировав в конечном счете политическую раздробленность, опричнина вызвала крайнее обострение противоречий. Кроме этого, опричное войско не смогло защитить столицу от татар, и она в 1571 г. была разграб-лена.

В 1572 г. Иван Грозный отменил опричнину и запретил даже упоминать это ненавистное слово. Последовало объединение опричных и земских территорий, опричных и земских войск, служилых людей, восстановлено единство Боярской думы. Так закончилась история самого зага-дочного, по словам В.О. Ключевского, учреждения в истории России.

В начале XVI в. предпринималась попытка ограничить церковное землевладение, однако то-гда победили сторонники богатой церкви, так называемые «стяжатели». В 1551 г. на Стоглавом соборе (его решения были сведены в 100 глав) победила линия на ограничение монастырского землевладения и установления контроля за ним со стороны царя; монастыри обязывались участво-вать в сборе налога для выкупа пленных (полоняничных денег).

При Иване Грозном были осуществлены изменения в финансово-налоговой системе: прове-дена реформа «сошного письма», по которой введена общая для всего государства единица обло-жения – большая соха (участок земли 400-600 га), с которой взымалась «тягло « (натуральные и денежные повинности). Был расширен круг денежных налогов, расширена денежная рента, усиле-на финансово-налоговая централизация. Эти реформы содействовали укреплению Российского централизованного многонационального государства. Об этом можно судить по переходу права сбора торговых пошлин к государству.