Альманах

Эврика  90

Оазисы в глубоководной пустыне

В районах океанических гидротермалий — мест, где на поверхность морского дна выходят горячие минеральные растворы,— жизнь, казалось бы, невозможна: глубина — свыше полутора-двух тысяч метров, нет солнечного света, огромное давление, морская вода насыщена ядовитым сероводородом. И все эти районы — оазисы жизни среди пустынь глубоководного мира. Здесь обитают моллюски и вестиментиферы, напоминающие шланги с красными наконечниками. Чем же питаются эти животные? Как выяснили американские ученые, главные «кормильцы»— сероводородокисляющие бактерии.  Они живут  внутри  моллюсков и трубкообразных вестиментиферов. Перерабатывая сероводород вместе с кислородом, бактерии производят органические вещества и поставляют их в кровь животных — это и пища, и материал для роста тканей.

Во время экспедиции научно-исследовательского судна «Академик Мстислав Келдыш» микробиолог В. Ф. Гальченко установил, что у сероводородокисляющих бактерий есть помощник — метанокисляющие бактерии.

В смеси газов, которые выходят на поверхность морского дна из гидротермальных трубок, второе место по процентному содержанию после сероводорода занимает метан. И оказывается, в морской воде содержится множество бактерий, которые перерабатывают этот газ.

Исследователь поместил кусочек жабр обитающего рядом с гидротермальной трубкой моллюска в пробирку с раствором, насыщенным газом метаном. Пометил радиоактивным изотопом углерода 14 С. Через несколько часов приборы показали, что кусочек жабр моллюска поглотил метан и переработал его в углекислый газ и ряд других органических соединений. Значит, моллюски живут и за счет метанокисляющих бактерий.

«Наука и жизнь», 1989, № 1, с. 17—18