Альманах

Эврика  90

Растения - светлячки

Можно ли заставить светиться листья, бактерии и клеточные культуры? Оказывается — да. Американский биолог Давид Оу, работающтй в Центре генетики растений в Беркли (штат Калифорния), выделил ген, кодирующий фермент люцефераза. Этот белок (кстати, в переводе с латинского люцифер — значит «носитель света»), как известно, участвует в процессе биолюминесценции. Удалось поставить серию эффектных экспериментов. Доктор Оу охотно демонстрирует опыт с табачной рассадой. Он помещает кустик на несколько часов в особый раствор, после чего в растение вводится ген «светового» фермента. В затемненном помещении рассада начинает излучать призрачный зеленый свет.

Однако свечение растений — не самоцель, ученые надеются раскрыть наконец секреты процессов мутации и научиться избегать нежелательных явлений. Ведь иногда, например при клонировании — выращивании растений из единичных клеток, имеющих полную наследственную программу, происходят сбои в генетическом механизме. Есть надежда, что свечение облегчит наблюдение и за процессом передачи наследственного материала, ответственного за сопротивляемость флоры к некоторым заболеваниям. Можно говорить о чисто утилитарном применении «биосветового» эффекта. Представим себе ленту искрящихся цветов вдоль кромки шоссе или, скажем, новогоднюю елку, которая мерцает сама по себе. Скоро все это можно будет увидеть, считают генные инженеры.

«Знание — сила», 1988, № 10, с. 16