ПРООБРАЗЫ СОВРЕМЕННЫХ ТЕХНИЧЕСКИХ ЧУДЕС

— Удивительно, — сказал Антон Петрович, — что техническая мысль древнего человека предвосхитила немало изобретений, которые сейчас уже никому не кажутся диковинными. Еще до нашей эры существовали прообразы многих современных автоматов. Вот простой пример: когда появились автоматы для продажи воды? Немногие ответят на этот вопрос...

А автоматы эти еще во II веке до нашей эры изготовлял по заказу египетских жрецов знаменитый механик Герон Александрийский.

В наши дни прочно завоевала себе место под солнцем электронная вычислительная машина. Но вычислительные машины, хоть и не электронные, существовали еще в древней Греции. В 1901 году вблизи греческого островка Антикитера сборщики губок нашли среди обломков древнего судна загадочный предмет, относящийся к первому веку до нашей эры. Когда его обработали и реставрировали, ученые установили, что перед ними остатки довольно сложной механической вычислительной машины. Она состояла из множества шестеренок, рукояток и табличек с астрономическими обозначениями и надписями. По выводам ученых, машина предназначалась для вычисления астрономических явлений, восхода и захода звезд, фаз Луны, затмений Солнца и движения планет. Сейчас остатки этой вычислительной машины, созданной более двух тысяч лет назад, хранятся в Национальном музее в Афинах.

Еще в глубокой древности люди обратили внимание и на

оптические свойства хрусталя и стекла. В городе Трое найдены древнейшие линзы, изготовленные за 2500 лет до нашей эры. Их 46, все они дают очень четкое изображение. А линза с фокусным расстоянием 14 сантиметров, найденная в Кносе на острове Крите и относящаяся к 1600 году до нашей эры, соперничает по своему качеству с современными линзами.

Немало древнейших линз обнаружено в месопотамском Саргоне, в развалинах Тира, в римских гробницах и в других местах.

Сегодня всем привычно такси. А оно было и в древнем Риме. К осям карет прикреплялся привод счетчика, который представлял собой бронзовый таз. После пробега каждой тысячи стадиев в него падал камешек. По числу  камешков, упавших в таз, определяли плату.

По мнению ученых, в древнем Риме был даже лифт! Это был гигантский лифт, установленный в Колизее. Гладиаторы и дикие звери поднимались на нем из подземелья на арену. Лифт приводили в движение 60 человек. Система рычагов находилась в подземных камерах. Теперь от древнего лифта остались только каменные глыбы — противовесы подъемного устройства да вертикальная ниша-шахта.

У многих наших привычных предметов «послужной список» начался очень давно. Например, у музыкальных инструментов. Самые старые из них, дошедшие до наших дней, — это древнеегипетские арфа и флейта. Им более 6 тысяч лет.

Отдаленнейшие «предки» есть у множества бытовых вещей, с которыми мы хорошо знакомы в повседневной жизни. Сейчас у курильщиков, к примеру, в моде сигареты с фильтром. Но не все знают, что фильтры для очистки папиросного дыма употреблялись еще 8 тысяч лет назад индейцами в Мексике. Фильтром у них служил хлопок. Соломенные трубки наполнялись с одной стороны табаком, а с другой—хлопком.

В древнем Египте еще 3300 лет назад были известны защитные очки от солнца. Носили их только фараоны и их придворные, потому что стоили они очень дорого.

Египтяне были и первыми изобретателями бритвы. Вначале они пользовались остро отточенными кремневыми ножами, а во II веке до нашей ары стали применять бронзовые односторонние бритвы.

Железные бритвенные лезвия появились только в I веке

до нашей эры.

- Можете ли вы, ребята, сказать, когда и где появилось мыло, кто впервые применил его?—спросил Антон Петрович. Мы пожали плечами и честно признались, что этот вопрос никогда не волновал наши головы.

— Мыло впервые появилось в древнем Вавилоне 5 тысяч лет назад. Тогда же в этом городе и была создана первая мастерская по производству мыла. Однако в другие страны оно распространялось очень медленно. Древние египтяне не знали мыла. Вместо него они использовали соду с водой. В древнем Риме в качестве мыла употребляли смесь мелкого речного песка с оливковым маслом. А галльским племенам мыло было уже известно.