В жизни, к сожалению, встречаются ещё случаи, когда в интересах защиты ребёнка, надлежащего его воспитания и сохранения его физического и морального здоровья государству приходится прибегать к крайней мере воздействия на родителей — лишению родительских прав. Эта мера применяется лишь тогда, когда все другие меры нужного результата не дали.

Оба родителя или один из них могут быть лишены родительских прав, если будет установлено, что они уклоняются от выполнения своих обязанностей по воспитанию детей, не осуществляют за ними надзора, не создают им условий для нормального существования и развития, ничего не делают для подготовки детей к общественно полезной деятельности, злоупотребляют своими родительскими правами и жестоко обращаются с детьми, оказывают вредное влияние на них своим аморальным антиобщественным поведением, являются хроническими алкоголиками или наркоманами.

Уклонение предполагает вину родителей. Они понимают, что дети находятся в недопустимом положении, имеют возможность изменить его, но ничего не делают для этого. Если родитель в силу сложившихся обстоятельств не знает о тех условиях, в которых живут его дети, или не может изменить этих условий (например, вследствие тяжёлой болезни), основания для лишения его родительских прав отсутствуют.

Под злоупотреблением родительскими правами имеется в виду использование родительских прав вопреки их назначению и интересам ребёнка. Обычно оно выражается в актах жестокости по отношению к ребёнку, которые иногда мотивируются допущенными ребёнком нарушениями (дисциплины, например). К числу таких случаев относится, например, истязание, которое не только вредит здоровью ребёнка, но и приучает его к жестокости, уродует нравственно. Жестокое обращение с детьми как основание лишения родительских прав может выражаться и в моральном издевательстве (систематическом унижении человеческого достоинства ребёнка в связи с каким-нибудь его физическим недостатком и др.).

Аморальное антиобщественное поведение родителей выражается в пьянстве, тунеядстве, занятии проституцией, совершении преступлений и т. п. Такое поведение может включать элемент прямого вредного воздействия на ребёнка (например, совершение в отношении его развратных действий, вовлечение его в пьянство, преступную деятельность, азартные игры и т. д.). Такое поведение крайне отрицательно влияет и в том случае, если дети его только наблюдают. Аморальное поведение родителей может привести к деморализации личности ребёнка и вредным последствиям, поэтому рно является основанием для лишения их родительских прав. Оно не может применяться только в том случае, если поведение отца или матери не воспринимается ребёнком непосредственно (например, он не видит пьяного отца, живущего в другой местности).

Хронический алкоголизм и наркомания — особые основания лишения родительских прав, единственные, не требующие доказательства и обоснования, так как и алкоголики, и наркоманы уже всегда виноваты в том, что они стали такими. Для лишения родительских прав достаточно одного из вышеназванных оснований.

Дела о лишении родительских прав рассматриваются по заявлениям государственных или общественных организаций, одного из родителей или опекуна (попечителя) ребёнка, а также по иску прокурора. Эти дела могут быть возбуждены организациями, на которые возложены обязанности по охране прав и интересов несовершеннолетних (органы опеки и попечительства, дома ребёнка, детские дома, школы-интернаты, комитеты профсоюза и т. д.), а также комиссиями по делам несовершеннолетних.

Родители, лишённые родительских прав, теряют все права, основанные на факте родства с ребёнком. Однако лишение родительских прав не освобождает родителей от обязанностей по материальному содержанию несовершеннолетних детей в форме алиментов. Лишённый родительских прав родитель, проживающий с ребёнком в одной квартире, одном доме и систематически нарушающий правила социалистического общежития (устраивает пьяные скандалы и т. п.), может быть выселен без предоставления ему другого жилого помещения.

Если суд лишает родительских прав одного родителя, он может передать ребёнка другому родителю либо органу опеки и попечительства. Если же родительских прав лишены оба родителя, ребёнок может быть передан только на попечение органа опеки и попечительства. При этом выбор детского учреждения, в которое следует поместить детей, относится исключительно к их компетенции.

Восстановление в родительских правах допускается, если этого требуют интересы детей и если дети не усыновлены. Производится оно только в судебном порядке по иску лица, лишённого родительских прав, или прокурора.

Отобрание ребёнка у родителей и передача его на попечение органов опеки и попечительства может производиться с лишением родительских прав или без него. Отобрание ребёнка без лишения родительских прав обычно применяется в случаях, когда проживание ребёнка у родителей опасно вследствие возможных агрессивных действий родителя (при душевном заболевании) или обусловленного отсутствия надзора и ухода в связи с болезнью родителя. Оно возможно также в случаях, когда оставление ребёнка у родителей опасно для него в силу поведения родителей, но их вина в какой-то мере извинительна и, по мнению суда, недостаточна для лишения родительских прав (например, если родители оставляют малолетних детей без присмотра, т. к. по характеру своей работы систематически по нескольку дней пребывают вне места постоянного проживания).