ПРОМЫШЛЕННЫЕ МИНЕРАЛЫ

АСБЕСТ

Имеется несколько минеральных видов, формы выделения которых представляют собой прочное гибкое волокно. В тех случаях, когда такие волокна имеют достаточную длину, из них можно получать пряжу и ткани, подобно тому как это делается из хлопка и шерсти; короткие же разновидности минеральных волокон обладают другими ценными свойствами. Ко всем волокнистым минералам преимущественно применяется название асбест.

 Таким образом, этот последний термин имеет скорее прикладной смысл, отражая не столько минеральную природу, сколько свойство вещества. Около 95% мировой продукции асбеста приходится на волокнистый хризотил, который и рассматривается в настоящем разделе в геологических аспектах. Меньшее значение имеют три асбестовидных минерала из группы амфибола — амозит, крокидолит и антофиллит

Хризотил — волокнистая форма серпентина, водного силиката магния, состава которого отвечает формуле 3MgOX X2Si02-2H20. Он слагает в темно-зеленых серпентинитах жилки мощностью преимущественно не более дюйма. Таким образом, жилки полезного ископаемого и вмещающие их породы имеют одинаковый состав, различаясь лишь физическими свойствами.

Хризотил-асбест встречается в виде шелковистых волокон, и в случае их ориентировки перпендикулярно стенкам жилок носит название поперечноволокнистого, а при ориентировке волокон более или менее параллельно поверхностям скольжения на стенках жилок он называется волокном скольжения (slip fiber) . Наиболее распространен поперечноволокнистый асбест. В плотном куске хризотил- асбест обладает зеленой или желтовато-зеленой окраской и перламутровым блеском, но после дезагрегации на отдельные волокна, или, как говорят, «фибризации» (fiberized)  , он превращается в белую пухоподобную массу, похожую на хлопок. Электронно-микроскопическими исследованиями доказано, что каждое отдельное волоконце хризотила представляет собой полый цилиндрический трубчатый кристалл (Bates et al., 1950)  .

В наибольших количествах хризотил-асбест добывается в канадской провинции Квебек, Южной Родезии, СССР и Южно-Африканской Республике. Большая часть канадского асбеста вывозится в США. США — крупнейший производитель асбестовой продукции, но добывают асбест в резко недостаточном для своих нужд количестве. Небольшие месторождения хризотил-асбеста США расположены в Вермонте и Аризоне.

Существует несколько весьма полезных обобщающих работ, посвященных асбесту. Детальные обзоры асбестовой промышленности были опубликованы Баулсом (Bowles, 1955, 1959). В этих обзорах приводятся история развития асбестовой промышленности, описания месторождений асбеста в США и других странах, сведения о поисках и разведке, методах добычи и обогащения, а также сортаментация сырья. В 1955 г. была опубликована сводка Строу (Straw, 1955) по месторождениям хризотил-асбеста всего мира. Все промышленные месторождения хризотил-асбеста Канады описаны в "сборнике из девяти статей (Riordon et al., 1957). В 1958 г. опубликована аннотированная библиография по ресурсам асбеста США и Канады (Avery et al., 1958). Много статей по геологии асбестовых месторождений и технологии переработки асбеста публикуются в отраслевом журнале «Asbestos», выходящем ежемесячно с 1919 г.