ПРИЧУДЛИВЫЕ ДЕРЕВЬЯ

Дерево сейба

СЕЙБА – ПОСТАВЩИЦА МАТЕРИАЛА ДЛЯ НАБИВКИ ПОДУШЕК

Сейба, дающая капок – шелковистые волокна, которыми набивают подушки и спасательные пояса,   происходит из тропической Америки, но растет в тропиках повсюду.

Главный экспортер капока – Ява. В Африке, по утверждению Долзила, сейба по величине превосходит все остальные деревья. В некоторых местах ее называют «шелковичным хлопчатником».

Внешнему виду этого растения меньше всего присуще единообразие, так как некоторые экземпляры (преимущественно молодые деревья) щеголяют колючими стволами, а другие, наоборот,   гладкими. Некоторые ветки лишены листьев, другие покрыты старыми листьями, а третьи – молодой листвой, и все это на одном дереве.

Точно так же у сейбы, растущей в лесу, цветки могут появляться постепенно то на одной ветке, то на другой или же из года в год ограничиваться какими то определенными ветками. У некоторых экземпляров ветки колючие, а у других гладкие.

Плоды разнятся формой и размером, а пух может быть и белым и окрашенным. Некоторые плоды, созревая, лопаются и выбрасывают пух на землю, другие же – нет.Наиболее примечательная черта сейбы – это ее грандиозность.

В высоту она достигает 45 м, ее ствол может иметь в обхвате 12 л и часто снабжен могучими контрфорсами. Контрфорсы эти начинаются в 3 – 5 м от земли и расходятся по всем направлениям на 4,5 м и более, но всегда бывают одной толщины – от 15 до 30 см.Цветки у сейбы невзрачные – маленькие грязновато белые кисточки. В обычных условиях дерево цветет через год. Рендл [43] сообщает о нем следующее:

«Шелковичный хлопчатник сбрасывает листья поздней осенью или зимой, но цветет только каждый второй год. В год цветения листья обычно опадают в ноябре или декабре, а в январе или феврале на концах веток появляется масса цветков. Семенные коробочки успевают хорошо развиться или даже созреть еще до появления молодой листвы, в апреле или мае. На следующий год, когда дерево не цветет, молодые листья появляются уже в конце декабря, так что в этих случаях дерево стоит без листьев очень недолго.

Такое чередование обычно свойственно всему дереву, но иногда цветет только половина дерева, а другая покрыта листьями без цветков, причем на другой год цветет вторая половина, а первая покрывается листьями. Иногда листья опадают очень рано – даже в конце июля».

Цветки сменяются десятисантиметровыми коробочками, наполненными шелковистой ватой, в которую вкраплены многочисленные мелкие коричневые семена. Деревья эти культивируются во многих местах, так как дают хорошую тень. Стэндли [106] причисляет их к самым знаменитым деревьям тропической Америки и к самым высоким в Центральной Америке, где с ними могут потягаться еще только два три вида. Он указывает, что они примечательны большими вогнутыми кронами. Далее он сообщает:

«Капок используется в Европе и Северной Америке в огромных количествах... Подавляющая часть коммерческого капока поступает из западной Африки и Юго Восточной Азии. Древесина... розовато белая или пепельно коричневая, рыхлая и мягкая, хотя и гораздо тверже, чем можно было бы ожидать, судя по ее малому весу. Она не очень прочна. В некоторых местностях выжатое из семян масло используется для освещения и изготовления мыла».

Долзил указывает:

«Как материал для спасательных поясов и других подобных приспособлений капок значительно лучше пробки, плавучесть которой в пять раз ниже, чем у него.

Спасательный пояс из 1 кг капока может поддерживать на воде груз в 25 кг. После тридцати дней пребывания в воде капок утрачивает только 10% своей плавучести, а высохнув, полностью ее восстанавливает. Шелковистые волоски семян и сейбы и бомбакса используются как трут для кремня и огнива; но для этой цели они должны быть абсолютно сухими; трут получают, поджаривая коробочки до обугливания, затем их хранят в кожаном кисете или в скорлупе ореха.

Сухой пух очень легко воспламеняется, и были случаи, когда деревни, в которых росло много шелковичного хлопчатника, приходилось покидать из страха перед пожаром. В Индии его используют для изготовления фейерверков».