ДРЕВНЕЕ ОЛЕДЕНЕНИЕ И ЖИЗНЬ

Палеомагнитный метод — анализ изменения магнитного поля Земли

Еще одно важное средство изучения истории четвертичного периода — анализ изменения магнитного поля Земли.

Палеомагнитные исследования обнаружили ряд колебаний полярности магнитного поля Земли, и эти колебания в нескольких случаях удалось датировать с помощью калий-аргонового метода.

Палеомагнитный метод широко распространен для датирования как континентальных, так и морских отложений ( 10). Выяснилось, что присущая настоящему времени нормальная полярность была свойственна последним 700 тыс. лет, составляющим магнитную эпоху Брюнес. Предыдущие 1,7 млн. лет с обратной полярностью относятся к эпохе Матуяма.

 В ее пределах выделены два коротких интервала с нормальной полярностью — Ярамилло (900 тыс. лет назад) и Олдувей (1,9 млн. лет назад). Все эти события в истории магнитного поля Земли позволяют установить важнейшие геохронологические вехи четвертичного периода.

Новейшие исследования помогли подробно проследить ход изменений полярности магнитного поля Земли и наметить довольно тесные зависимости между этими изменеяиями и вымиранием организмов. Синхронность подобпых явлений показывает, что уменьшение полярности магнитного поля Земли перед смепой знака сопряжено с быстрым притоком космической радиации к поверхности Земли, соответственно возрастают темпы мутацпи, вызывающей вымирание старых и появление новых видов.

Комплекс данных по глубоководным осадкам океанов позволил выделить около 1,8 млп. лет назад начало крупного планетарного похолодания, сопоставляемого с нижней границей четвертичного периода. В это время усилилась миграция североатлантнческой фауны в Средиземное море, средняя температура поверхностных вод там понизилась до 20° (в настоящее время 25—26° С).

Раннечетвертичное похолодание открыло эпоху часто повторявшихся на фойе общего ухудшепия климата температурных колебаний. Амплитуда этих колебапий последовательно увеличивалась, и к началу плейстоцена (около 700 тыс. лет назад) холодные интервалы проявились особенно резко.

Это послужило мощным стимулом развития материковых оледепений пе только в полярпых, но и в умеренных широтах.