Итак, около миллиона
лет тому пазад под влиянием космических и планетных причин в Северном полушарии
началось заметное охлаждение климата. На горных хребтах нарастали шапки и
языки ледников, опускалась снеговая линия. Менялись течения океанов,
очертания берегов морей, происходила перестройка речной сети. Под влиянием
смен физической среды менялся растительный и животный мир.
Субтропические вечнозеленые леса на широте Лондона,
Москвы, Новосибирска и Якутска насыщались лиственными и хвойными породами.
Наступал великий перелом во флоре и растительности. Вместо безграничных лесов
на водораздельных пространствах жарких рипнин стали возникать саванны и
лугостепи. В эту intoxy позднего плиоцена — раннего антропогена кончала снос
существование гиппарионовая фауна с ее трехпалыми зеброидного вида
гиппарионами, тяжеловесными мастодонтами и махайродами (саблезубыми кошками).
На смену им пришли длипнохоботные слоны со слегка
изогнутыми бивнями, одпопалые крупные и тяжелые лошади с высокими столбчатыми
коренными зубами. Огромные кормовые ресурсы травянистых полян и долинных
галерейных лесов обеспечивали процветание листоядных и веткоядных оленей,
косуль, винторогих антилоп. Л редки травоядных туров и бизонов, ранее
влачившие жалкое существование, быстро набирали на пространс/пх лугостепей и
степей размеры тела, увеличивалась и численность популяций. Открытые
солнцепеки на склонах холмов привлекали норных грызунов — сусликов,
коренастых сурков.
Первобытные человекоподобные существа уже пытались
расселяться из Африки и, возможно, из Южпой Амин к северу — в Европу и
Центральную Азию.
Прошло много десятков тысячелетий, прежде чем наступила
следующая волна похолодания. Листопадные де- - ревья и кустарники, чередуясь
с хвойными породами, заменили в Европе вечнозеленую растительность,
оставшуюся лишь местами на юге у побережий теплых морей.
Широтная поясность ландшафтов Евразии, близкая к
современной — с пустынями, степями и лугостепями, смешанными и таежными
лесами, тундростепями, — создавалась уже на заре плейстоцена. Животный мир
этих пространств формировался за счет приспособлений местных видов — их экологии
и особенностей строения — к новым условиям, а также за счет широчайших
расселений в пределах названных зон одних видов и вымираний других.
В горах Средиземноморья, Кавказа, Тянь-Шаня, Южной и Восточной
Сибири, Хингана и Тибета появились Предки обезьян (макаков), горных копытных
(козлов, баранов и оленей), хищных и грызунов. Пустыни и степи заселялись
лошадьми, верблюдами, антилопами, газелями, быками, сусликами, сурками.
Местами у озер и болот еще держались бегемоты и бородавочники. Луго- и
лесостепи, галерейные леса по долинам рек освоили слоны — лесной,
трогонтериевый и мамонтоидный, этрусский носорог, эласмотерий, три-четыре
вида лошадей и ослов, кабан, сложнорогий и гигантский олепи, винторо- гие
антилопы, первобытные туры, яки и бизоны.
Зона тайги, по-видимому, была в зачатке, и хвойные леса
ютились по ущельям хребтов и долинам речек. Их раннеплейстоценовый животный
мир мало известеп, но нет сомнений, что предки рябчиков и глухарей, куниц и
белок жили именно здесь. Далекий север, луго- и тун- дростепи тогдашней
Арктики, уже освоили древние лошади, предки северного оленя и овцебыка,
предки леммингов — лагуродоны и сухопутные бобры — трогонте- рии. В целом же
именно эта раннеплейстоценовая фауна была основой формирования последующей —
мамонтовой группировки.
Новая серия похолодапий климата во второй половине
плейстоцена сопровождалась развитием горных и равнинпых оледенений и
падениями уровня океанов. Эти похолодания способствовали дальнейшему
обеднению животного мира Северного полушария теплолюбивыми видами и
преобразованию уцелевших в крайне холодостойкие формы.
Ряд видов зверей — «ранний» мамонт, верблюд Кношоха,
длиннорогий бизон, пещерные львы и пещерные шопы, дробившие кости павших гигантов,
— достигли и средпем плейстоцене (минделе—риссе) крупнейших размеров и
биологического расцвета. К этому времени племена первобытных охотников уже
вторглись с юга и быстро расселялись по широчайшим пространствам южной Квропы
и северной половины Азии.
1'аппяя мамонтовая фауна средних широт Евразии содержала
преимущественно степных и лесостепных зверей и птиц была уже приспособлена к
открытым ландшафтам лугов и степей.
Картина животного мира тех холодных степей европейского и
азиатского плейстоцена, вероятно, напоминала совремеппую саваппу
экваториальной Африки:
На необъятных равнинах Поднепровья и Поволжья, Южной
('нбири тут и там паслись сотенные косяки лошадей и ослов. Мтугими, в
березовых и осиновых перелесках широких луговых моим, колыхались бурые коппы
небольших стад мамонтов, прижимистые туши одиночных эласмотериев и посорогов.
По опуш- ипм приречного тальника кормились болыперогие п благородные олени.
Бдали в мареве открытых водораздельных пространств су- чой степи медленно
проплывали уродливые фигуры мохнатых порблмдов и темнели живые массивы
кочующих тысячпых стад бнионоп. Суслики и сурки светлыми столбиками возникали
из-под ihmjmi и вдруг с тревожным свистом исчезали обратно, когда близко
проносилась тень орла, пробегала лисица или раздавался топот стайки сайгаков,
преследуемых волками. Близ полувы- пгхннто озерца над почерневшим остовом
старого бизона труди- Miic.i. пятнистые пещерные гиены, в то время как
насытившееся пещерных львов безмятежпо отдыхало в тепи одиночной
ракиты.
|