ЗОЛОТО

Чистота и удельный вес самородного золота. Лигатура, золотые сплавы для ювелирных изделий и золотых монет

Россыпное золото имеет форму зерен, пластинок, чешуек, проволочек и т. д., размеры которых весьма различны – от мельчайших частиц до многокилограммовых самородков.

Золото, как находящееся в россыпях, так и рудное, содержит примеси серебра, меди, железа и других металлов. Чистоту золота характеризуют пробой. Например, золото, проба которого 800, заключает в себе 200 частей примесей на 1000 частей всего количества металла. Самая высокая проба золота – 998; низкопробное золото содержит чистого золота до 662 частей на 1000. Проба шлихового золота изменяется от 700 до 900 и редко бывает меньше или больше.

Золотые украшения, монеты и т. п. не изготовляют из чистого золота. Для придания этим предметам прочности при их изготовлении применяют сплавы золота с другими металлами, например с медью. Такой искусственный сплав или, как его называют, лигатура содержит определенное количество чистого золота, которое характеризует «пробу» золотого сплава. Например, раньше проба 56 означала, что на фунт сплава приходится 56 золотников чистого золота, а остальные 40 золотников составляет медь. В настоящее время применяется десятичная проба, показывающая, сколько граммов золота приходится на 1000 г сплава. Например, той же 56‑й пробе приблизительно соответствует проба десятичная 580.

Удельный вес золота 19,3, оно тяжелее большинства металлов, например в 2,5 раза тяжелее железа, в 1,7 раза – свинца, в 2 раза – меди. Удельный вес самородного золота в зависимости от содержания в нем серебра и других примесей колеблется в пределах 18–18,5.

Чистое золото обладает хорошей ковкостью и тягучестью. Проковыванием легко можно получить листовое золото толщиной 1/12000 мм, а 0,05 г золота можно вытянуть в проволоку длиной 160 м. Твердость золота небольшая – от 2,5 до 3 по шкале Мооса.

Золото обладает необыкновенным постоянством – его свойства не изменяются под воздействием даже самых «агрессивных» химических веществ. Только смесь соляной и азотной кислот (так называемая «царская водка») и, как это ни странно, морская вода способны растворять золото.

Исследования показали наличие в морской воде долей миллиграмма золота на 1 м³ воды. Это золото нельзя увидеть даже в сильный микроскоп, оно выявляется только путем химических анализов. Трудно себе представить, какие колоссальные золотые богатства заключены в морях и океанах. Но даже при современном высоком уровне развития науки и техники задача извлечения золота из морской воды остается нерешенной. Если человечество в будущем научится извлекать золото из воды морей и океанов, ценность этого удивительного металла, несомненно, упадет.