ВОЗНИКНОВЕНИЕ ЖИЗНИ - АБИОГЕНЕЗ

Древние щиты состоят из поясов складчатости. Кратоны. Структура древних щитов

Каждый древний щит, как и области вне его, состоит из древних и более молодых поясов складчатости. Какая-то часть областей, возникших в более древние периоды складкообразования, не подвергалась в дальнейшем изменениям в более поздних орогенических циклах, точно так же, как это было и в более близкие к нам времена геологической истории, в фанерозое. Таким образом, древний щит не представляет собой однородного ядра материка. Щит и сам состоит из древних и более древних участков, окруженных, а иногда и пересеченных более молодыми поясами складчатости.

Мы должны уяснить себе эту сложность строения древних щитов, чтобы понять, где можно было бы найти остатки ранней жизни. Ведь они могли сохраниться только в областях, остававшихся неизменными с самого момента их формирования. В таких областях могли отлагаться сравнительно маломощные толщи пород, не слишком сильно затронутые в последующие периоды горообразования. Следовательно, в этих районах не было сильного повышения температуры, связанного с накоплением новых мощных пластов, да и магматическая активность была здесь небольшой. Лишь в таких областях, называемых кратонами, есть надежда обнаружить неизменные первичные структуры пород, а в них и окаменелости. Но в главных поясах докембрийской складчатости первичные структуры почти наверняка разрушены в процессе метаморфизма и магматизации.

Пример различия в степени метаморфизма одновозрастных пород в главных поясах складчатости и в сравнительно мало нарушенных эпиконтинентальных зонах можно найти в кембрийских породах Европы. В течение кембрия вокруг Фенноскандского щита, а возможно, и на нем происходила отложение осадочных пород. В Норвегии и Шотландии возник геосинклинальный бассейн, наполнившийся мощной толщей осадков, которая во время каледонского горообразования подверглась смятию в складки и магматизации. На востоке, вокруг Балтийского моря и до Урала, отложились менее мощные толщи пород эпиконтинентальной фации, не подвергавшиеся складкообразованию Сейчас все кембрийские породы каледонского пояса складчатости более или менее метаморфизованы и представляют собой сланцы я гнейсы. Но эииконтинентальные кембрийские глины в окрестностях Москвы до сих пор так мягки, что их можно использовать как сырье для изготовления кирпичей.

Конечно, чем дальше мы углубляемся в прошлое, тем меньше находим участков, оставшихся нетронутыми. Чем древнее порода, тем меньше вероятность того, что она прошла неизмененной через все последующие горообразования и сохранила какие-то остатки ранней жизни. Многочисленным ископаемым остаткам кембрия исполнилось "только" полмиллиарда лет, а более поздним - и того меньше. Из следующей главы мы узнаем, что изучение остатков ранней жизни уводит нас на 3 млрд. лет назад.

Разрушительное действие последовательных орогенических процессов сильно ограничивает протяженность палеонтологической летописи в прошлое. Самым древним из известных пород земной коры 3,3 млрд. лет; это древние граниты Кольского полуострова. Можно надеяться, что в этих породах еще сохранились минералы, "помнящие" историю радиоактивного распада элементов более древних пород, в состав которых они некогда входили. Но метаморфизм уничтожил в этих гранитах все следы живого. Может быть, мы когда-нибудь найдем в других, менее изученных древних щитах, у которых ядро, сложенное древнейшими осадочными породами, менее изменено, остатки самой ранней жизни. Но пока история и строение древних щитов ставят непреодолимые препятствия изучению форм ранней жизни.

Из разд. 18 следующей главы мы узнаем, что в Южной Африке, в формациях Фиг-Три и Онвервахт системы Свазиленд (49, точка 3) найдены древнейшие из известных осадочных пород, избежавшие значительного метаморфизма. Как полагают, в них имеются остатки древней жизни. В Африке сравнительно много очень древних кратонных областей, не затронутых последующими горообразованиями (52). Поэтому считается, что вероятность найти древние осадочные породы там больше, чем на других щитах. Но я не согласен с тем, что отложения Свазиленд являются древнейшими из пород, в которых можно искать остатки ранней жизни [2]. Хотя в Канадском и Балтийском щитах вряд ли сохранились более древние отложения, щиты Бразилии и Азии, возможно, скрывают еще более древние ядра.