Окаменелости. Фоссилии. Палеонтологические свидетельства органической эволюции и длительности геологической истории

 

ПАЛЕОНТОЛОГИЯ

 

 

Окаменелости. Фоссилии. Палеонтологические свидетельства органической эволюции и длительности геологической истории

 

Роль палеонтологии в культуре. Охрана палеонтологических памятников

В развитии человеческой культуры палеонтология сыграла заметную роль. Еще первобытные люди собирали различные фоссилии (раковины аммонитов, ростры белемнитов, панцири морских ежей и др.), используя их в основном в культовых целях. Встречавшиеся в горных породах окаменелости привлекали внимание ученых и художников в античное время и в эпоху Возрождения (см. 1).

К концу XVIII в. было твердо установлено, что окаменелости - свидетельства древней жизни, причем жизни, в которой преобладали организмы, отличные от современных. В первой половине XIX в. ни одна естественно-историческая частная коллекция (которые в то время собирали не только натуралисты, но и многие видные государственные деятели, поэты и художники) не обходилась без фоссилии.

Большое влияние на культурную жизнь Европы оказала состоявшаяся в 1830 г. дискуссия между Ж. Кювье и Э. Жоффруа Сент-Илером по вопросу о единстве организации животных [17]. При доказательстве своей теории Э. Жоффруа Сент-Илер приводил не только данные о сходстве плана строения моллюсков и насекомых с организацией позвоночных, но также опирался на результаты изучения ископаемых (юрских) крокодилов Нормандии, которые, по его мнению, были весьма близки, хотя и не тождественны современным. В одной из газет того времени так оценивалось значение этой дискуссии: "Обсуждаемые вопросы, помимо их научного интереса, по своему характеру таковы, что захватывают воображение всякого мыслящего человека, привлекают все умы, для которых живая природа является обильным источником эмоций - поэтических, философских и религиозных" [17].

В наше время, когда научные знания об органическом мире глубокого геологического прошлого умножились многократно, интерес к палеонтологии продолжает оставаться исключительно высоким и прежде всего потому, что палеонтология дает возможность ознакомиться с жизнью, которая существовала на Земле сотни миллионов и миллиарды лет назад и по своим формам была непохожа на современную. Кроме того, в обстановке экологического кризиса, когда нормальное функционирование и само существование биосферы со всем разнообразием органических форм поставлено под угрозу и вопросы охраны окружающей среды интересуют многих людей, естественно, растет стремление к знакомству с органическим миром прошлого. На это указывает, в частности, небывалый успех палеонтологических выставок. Например, палеонтологическую выставку АН СССР в Японии в 1973-1974 гг. посетило более 900 тыс. человек [1170], а в 1978-1979 гг. - более 3 млн человек [758].

В печати, по радио и на телевидении многих стран в популярной форме обсуждается вопрос о вымирании динозавров. Необходимо отметить, что реконструкции этих наземных мезозойских рептилий, многие из которых были гигантскими и морфологически весьма своеобразными, производят сильное впечатление на каждого человека (многие музеи, зоопарки и различные "ленды" имеют специальные площадки со скульптурными изображениями динозавров). Путь в науку многих палеонтологов был предопределен интересом к динозаврам еще в юношеском возрасте. Новый толчок к появлению сенсационных сообщений в широкой печати дали исследования палеонтологов и геохимиков, которые указывают на вероятность того, что причиной великого вымирания на рубеже мела и палеогена (когда исчезли последние динозавры, другие рептилии мезозоя, а также многие беспозвоночные) могло быть столкновение Земли с крупным космическим телом - астероидом или кометой [847, 1567].

Отражением значительного интереса к палеонтологии среди неспециалистов является существование большого отряда любителей, особенно в странах Западной Европы, США и Японии. Такие научно-популярные журналы, как "Rocks and Minerals" (США), "Aufschluss", "Mineralien Magazin" (ФРГ), "Mineraux et fossiles" (Франция), регулярно публикуют для любителей-палеонтологов материалы по региональной палеонтологии, методам сбора, препарирования и выделения окаменелостей, по таксономии и биостратиграфии. Для палеонтологов-любителей издаются даже специальные книги [538]. В ряде стран, особенно в Японии и США, находки уникальных по сохранности фоссилий или неизвестных ранее форм, сделанные непрофессиональными палеонтологами, поступают в распоряжение специалистов и тем самым становятся достоянием науки. В СССР палеонтологов-любителей немного, это главным образом школьники старших классов. Уже многие годы в Москве исключительным успехом пользуется выставка "Удивительное в камне", которая содержит и палеонтологический раздел.

Документальные свидетельства древней жизни занимают значительную часть экспозиций крупнейших естественно-исторических музеев Великобритании, ГДР, ФРГ, США, Франции и других стран. В СССР любой биологический, природоведческий или краеведческий музей содержит геолого-палеонтологический раздел. В музеях всего мира хранится свыше 100 млн. ископаемых [1564], которые представляют собой громадную научную и общекультурную ценность.

Немалую помощь палеонтологические исследования могут оказать и при изучении ранних этапов истории человечества. При датировке континентальных толщ Восточной Африки, содержащих остатки наиболее древних гоминид (возраст которых превышает 3 млн лет), и при восстановлении условий их накопления в значительной степени используют палеонтологические данные. То же можно сказать и об изучении палеолитического человека - определение объектов охоты, рыбной ловли и т. д. Кроме того, палеонтология позволяет выявить места добычи использовавшегося для изготовления орудий кремня, установить геологический возраст содержащих его горизонтов, пути обмена.

Применение микропалеонтологического метода при изучении белокаменных соборов Древней Руси оказалось весьма плодотворным. Исследования фузулинид в их каменных блоках показали, что для построек использовался средне-каменноугольный известняк, добывающийся недалеко от Москвы в нескольких каменоломнях на р. Пахре [169, 1111].

Только палеонтология дает надежные свидетельства органической эволюции, громадной длительности геологической истории, взаимосвязи изменений организмов и окружающей среды, древности происхождения человека.

Очевидно, что для каждого современного человека необходимо знакомство с палеонтологией и с теми этапами развития жизни на Земле и основными закономерностями эволюции органического мира, которые в совокупности позволяют получить представление о сложной истории биосферы и нашей планеты в целом [2215].

Большое значение палеонтологии для науки и практики (см. 8.1) и уникальный характер многих находок диктуют необходимость крайне бережного отношения к палеонтологическим документам. Они должны сохраняться как в музеях [1152], так и непосредственно в природе. В ряде местонахождений известны исключительные по сохранности отдельные фоссилии и целые их комплексы, дающие представление о населении части морского бассейна (Золенгофен в ФРГ) или целого озера (Каратау в СССР). Уникальное местонахождение среднекембрийских бесскелетных (мягкотелых) животных на территории Национального Парка Йохо (Канада) описано М. Шварцбахом [1158].

Охрана таких местонахождений, заключающих бесценные научные материалы, от разрушения при разработке карьеров, водной эрозии и выветривания, вандализма неумелых собирателей окаменелостей крайне необходима. Несмотря на то что во многих странах, в том числе и в СССР, приняты законы об охране природы, памятников археологии и культуры, положение в этой области неудовлетворительно. Число объектов, которые реально охраняются, весьма мало. Например, западногерманские профессиональные палеонтологи и любители в течение длительного времени ведут борьбу за сохранение карьера Мессель и организацию в нем (на базе уникального местонахождения ископаемых остатков среднеэоценовых животных и растений) музея под открытым небом [1605]. Динозаврам благодаря широкой популярности повезло больше. Динозавровые национальные парки давно созданы в США (например, знаменитый заповедник в шт. Юта). На территории СССР открыты уникальные местонахождения следов динозавров в Грузии, где они уже охраняются, и на юге Туркмении, где создание специального заповедника необходимо [937]. В Узбекистане организован Китабский геологический заповедник, имеющий также и палеонтологическое значение. Недавно аналогичный заповедник (первый в Западной Европе) создан во Франции (на территории деп. Альпы, Верхний Прованс); основные объекты охраны - местонахождения юрских и меловых ископаемых животных [2182].

В рамках Всесоюзного палеонтологического общества создана секция по охране палеонтологических памятников. Работа секции строится на основе существующего в нашей стране законодательства, позволяющего включить в состав охраняемых объектов большое число важных в научном и познавательном отношении палеонтологических памятников.

  

К содержанию: «Современная палеонтология»

 

Смотрите также:

 

ПАЛЕОНТОЛОГИЯ ПОЗВОНОЧНЫХ  геология с основами палеонтологии