ВЫМИРАЮЩИЕ (И НЕДАВНО ВЫМЕРШИЕ) ЖИВОТНЫЕ И РЕЛИКТЫ

Лео Давиташвили

Смотрите также:

Вымирания в фанерозое

Вымирание рептилий

Палеонтология  

Великое вымирание

ПАЛЕОНТОЛОГИЯ ПОЗВОНОЧНЫХ

Эволюция биосферы

Учебник по теории эволюции

Дрейф материков и климаты Земли 

Палео-климатология 

Гео-хронологическая таблица

Геологическая шкала

Происхождение и эволюция растений

Мейнен: ИЗ ИСТОРИИ РАСТИТЕЛЬНЫХ ДИНАСТИЙ

Палеоботаника

Палеофлористика

Палеогеография

Что произошло 600 миллионов лет назад. Кембрийский взрыв

ордовик и силур

ВЕНД - ЭДИАКАРИЙ

Девонский период

Девон, карбон, пермь 

Причины вымирания динозавров 

вымирания динозавровой фауны

 вымирания древних фаун 

Почему вымерли динозавры 

Водные динозавры

КОГДА ВОЛГА БЫЛА МОРЕМ

На поиски динозавров в Гоби

ПРИЧИНЫ ВЫМИРАНИЯ МАМОНТОВ

ВЫМИРАНИЕ МАМОНТОВОЙ ФАУНЫ. Голоцен

О ПРИЧИНАХ ВЫМИРАНИЯ ПТИЦ В ИСТОРИЧЕСКОЕ ВРЕМЯ

Здесь мы рассмотрим вопрос о причинах тех процессов вымирания птиц, которые совершались, так сказать, на глазах у цивилизованного человека, в самое недавнее историческое время, за последние немногие века, преимущественно в течение XIX и XX столетий.

Мы не коснемся некоторых других относительно недавних событий вымирания среди птиц. Эти события, как исчезновение гигантских бегающих птиц на Мадагаскаре и Новой Зеландии, происходили—полностью или хотя бы отчасти — в эпоху, когда уже, безусловно, существовал человек, деятельность которого могла способствовать вымиранию видов или даже была его основной причиной.

Но, во-первых, мы не имеем никаких исторических свидетельств о явлениях экстерминации только что упомянутых крупных островных форм; во-вторых, она, возможно, началась еще до поселения человека на соответствующих участках суши. К тому же вопрос о факторах вымирания эпиорнисов и моа был рассмотрен в другом месте, в главе о вымиранцд видов птиц как о естественном процессе, протекавшем в основном без участия человека.

Под названием дронтов известны не летающие птицы, жившие на Маскаренских островах. На о-ве Маврикия жил Raphus cocullatus (=Didus ineptus), на о-ве Родригес Pezophaps solitarius, на о-ве Реюньон — Raphus solitarius {-= Didus borbonicus). Дронты были неуклюжие, коренастые птицы с сильно редуцированными крыльями, безусловно, неспособные летать. Их чаще всего относят к отряду голубей (Дементьев, 1964), но они гораздо крупнее любых форм этого отряда (крупные дронты достигали в высоту 75 см).

Дронты населяли упомянутые острова Маскаренской группы в Индийском океане, к востоку от Мадагаскара. Они жили и благоденствовали там в отсутствие опасных врагов и конкурентов до прихода человека, интродукции свиней и собак, до того как человек занес туда крыс. Дронты о-ва Маврикия вымерли приблизительно в конце 17 в., а на островах Родригес и Реюньон, соответственно, около 1790—1800 гг. и около середины 18 в. (Гринуэй, 1958). В музеях разных стран хранятся многие остатки птиц, живших на островах Маврикия и Родригес, а о дронтах о-ва Реюньон имеются довольно многочисленные свидетельства путешественников, не подтверждаемые, однако, какими-то либо находками костей (Лютшвагер, 1961).

Имеются различные изображения дронтов, по которым можно в известной мере судить о внешнем виде этих птиц. Некоторые противоречия в описаниях различных современников в немалой степени затрудняют изучение облика и образа жизни этих вымерших птиц.

Дронты — чрезвычайно своеобразная группа птиц. Лютшвагер (1961) оспаривает отнесение их к отряду голубей, и думает, что они скорее могут быть включены в отряд пастушков; в крайнем случае, по словам этого исследователя (там же, стр. 53, 54), дронтов надо рассматривать «как те немногие виды, для которых были установлены специальные отряды». Итак, дронты настолько отличаются от всех других птиц, что возникает вопрос о целесообразности выделения их в особый отряд. Изучение филогенетической истории дронтов могло бы иметь огромное значение для выяснения общих закономерностей ЭВОЛЮЦИИ организмов. Мы не знаем, когда предки дронтов обособились от своих летающих предков — голубей, пастушков или каких-либо иных птиц. Но существует мнение, что это произошло не так уж давно. «Все три вида,— говорит Гринуэй (1958, стр. 120),— обособились за много тысячелетий до этих грозных событий» (имеются в виду события вымирания в 17 и 18 вв.). Но «много тысячелетий», пусть даже сотни тысячелетий, срок, сказочно короткий для обособления целого отряда!

Интересен также вопрос о филогенетических взаимоотношениях между формами, жившими на островах Маврикия, Родри- гес и Реюньон. «Наземные» неуклюжие малоподвижные птицы с резко редуцированными крыльями едва ли могли покрыть расстояния между отдельными островами, если их общий предок возник первоначально на одном из этих островов. Почти исключается также возможность пассивного переноса таких птиц от одного острова к другому. Следовательно, расселение по трем островам должно было произойти, скорее всего, до того, как предки трех видов дронтов приобрели характерное для них строение и свойственный им нелетающий образ жизни. Это внушает мысль о далеко идущем параллельном развитии в сходных экологических условиях.

Однако здесь мы не можем заниматься изучением этих вопросов эволюции, ограничимся лишь констатацией причин вымирания. Относительно этих причин давно нет никаких разногласий: дронты были истреблены человеком. Эти птицы, часто очень жирные и медленно передвигавшиеся, были легкой добычей моряков, посещавших острова; дронтов не только отстреливали мушкетами, ловили в сетях, но и били просто палками (Гринуэй, 1958).

Таким образом, нет сомнения в том, что дронты вымерли вследствие деятельности человека, хотя их исчезновение могло зависеть не только от беспощадного истребления этих птиц ради их мяса (Гринуэй, 1958), но и от завоза животных, присутствие которых значительно ухудшало условия редевших популяций дронтов.

Обратимся теперь к причинам более поздних явлений вымирания среди птиц, происходившего преимущественно в 19 и 20 вв. Факты такого рода описывались, преимущественно специалистами-орнитологами, с большей достоверностью, чем данные, касающиеся более ранних эпох и сообщаемые подчас в полулегендарной форме. Этим объясняется скептическое отношение ученых к сведениям об этологических особенностях дронтов. Многие недавно вымершие формы птиц изучались ныне здравствующими специалистами. Чучела и шкурки таких птиц хранятся в различных музеях. Опубликованные в разное время сведения нередко дают представление о ходе вымирания — о последовательном сокращении ареалов соответствующих форм и поредении их популяций. Птицы — предмет наблюдения со стороны не только ученых специалистов, но и многих любителей природы, а также охотников. В настоящее время класс птиц находится в состоянии расцвета; к тому же это заметные животные, своим обликом и поведением, в частности цением. привлекающие к себе внимание не только взрослых, но и детей, как сельских жителей, так и горожан. Поэтому существенные колебания численности птиц нередко отмечаются в литературе специальной и общей, в монографиях и журнальных статьях. Нет другой обширной группы животных, которая пользовалась бы таким интересом, а иногда и любовью со стороны человека, как птицы. Итак, мы располагаем обильным материалом наблюдений над событиями вымирания птиц.

Для ознакомления с причинами вымирания птиц в недавнее историческое время возьмем, прежде всего, данные, касающиеся «географии вымирания». Такие сведения собрал JI. Гринуэй в своей книге «Вымершие и исчезающие птицы мира» (1958). «Географии вымирания» посвящен большой раздел книги. Этот автор утверждает, что после того, как умер последний представитель беспомощных нелетающих итиц — дронтов, за последние 270 лет вымерли 44 вида и 43 подвида птиц, форма и окраска которых нам известны по материалам, хранящимся в разных музеях, и история которых хорошо документирована. Специалисты тщетно искали их в течение многих лет, и мы можем быть уверены в том, что эти формы вымерли. Кроме того, автор приводит список форм — 12 видов и 7 подвидов, которые, по всей вероятности, тоже вымерли, хотя их вымирание не может быть признано вполне доказанным. Далее, в книге сообщаются сведения о птицах, более или менее близких к полному вымиранию, хотя небольшие их популяции в момент написания этой монографии еще существовали на более или менее ограниченных участках.

Отметим прежде всего, что, судя по сводке Гринуэя, последние ареалы распространения форм вымерших, вероятно, вымерших и близких к полному исчезновению, были и остаются в подавляющем большинстве случаев островными. Это острова Тихого, Атлантического и Индийского океанов, а также других обширных морей. Лишь немногие, просто единичные, формы вымерли за недавнее время на материках Северной Америки, Австралии, Африки и Евразии. Это примечательное обстоятельство не может удивлять нас. Вид, занимающий обширную площадь, не может вымереть сразу на всем ареале своего распространения — окончательному вымиранию предшествует последовательное сокращение ареала. Островной же ареал по самой природе своей ограничен, мал. Это либо последнее пристанище вида, уже исчезнувшего с большей части площади своего распространения, либо «очаг» вновь возникшей формы, еще не успевшей распространиться за пределы мест своего происхождения. В обоих случаях мощный фактор истребления может быстро привести к вымиранию такой формы с небольшим, узким ареалом. Если фактор вымирания действует на острове, которым ограничивается распространение данной формы, то экстерминация этой формы на острове равносильна полному и окончательному ее вымиранию.

Приведем некоторые из данных, изложенных Гринуэем в обзоре «География вымирания».

В разделе, посвященном островам Вест-Индии (Большие Антильские острова, Малые Антильские острова, Багамские острова), автор отмечает вымирание некоторых птиц на Кубе, Ямайке, Пуэрто-Рико, на некоторых Малых Антильских островах. Суммируя сведения, сообщаемые некоторыми натуралистами, автор считает вероятной причиной вымирания ряда форм, гнездившихся на почве, интродукцию человеком крыс и мангуста. На небольшом о-ве Сент-Кристофер один мелкий вьюрок пострадал от нападения обезьян, тоже ввезенных человеком. Многие птицы погибли вследствие преследования человеком.

За последние 2^0 лет в Северной Америке погибло больше видов птиц, чем на любом другом участке материковой суши равноценной величины. Это было прямым следствием внезапного возникновения многочисленного населения людей неамериканского происхождения. Люди преследовали птиц, охотились на них без всякого ограничения. Особенно страдали птицы, которые гнездились на маленьких островках, а не на самом материке Северной Америки. Весьма существенным фактором вымирания птиц было также обезлесение значительных пространств этого материка. По словам Гринуэя, в 1600 г., т.е. в приблизительную дату прихода европейцев в Северную Америку, восточная половина материка, от р. Миссисипи до Атлантического океана и приблизительно от 47° параллели в Южной Канаде до Прибрежных Равнин Северной Каролины, была почти сплошь покрыта лесом. Теперь лес занимает около V23 той площади, которая была под лесом до упомянутой даты, и к тому же нигде на всем этом пространстве не осталось непроходимых джунглей, которые сохранились лишь на немногих участках земного шара. Впрочем, выжигание леса практиковало и коренное население — индейцы. История недавнего вымирания птиц на материке Северной Америки показывает, что оно точно совпадает с проникновением туда европейцев и их цивилизации, а потому, как выражается Гринуэй (там же, стр. 39), «невозможно не думать, что одно из этих событий является следствием другого». Причины вымирания птиц, по Гринуэю, заключаются, без сомнения, в разрушении биотопов, уничтожении источников питания и преследовании человеком, причем последняя причина самая важная.

Вымирание видов птиц на Гавайских островах зависело по существу от тех самых факторов: от деятельности человека и интро- дуцированных им животных — опасных соседей для местных птиц, например кроликов, которые уничтожали растительность. Корабли, которые останавливались у островка Мидуей в 1941—1945 гг., завезли туда норвежских крыс: эти животные за два года перебили всех живших там нелетающих пастушков. Интродуцированные на Гавайские острова козы, овцы и крупный рогатый скот уничтожали местные растения и вытаптывали почву; европейцы вырубали лес для разведения там сахарного тростника, ананасов и кофе. Все это вело к вымиранию лесных птиц. Малочисленные популяции истреблялись интродуцированными животными— пожирателями птиц и их яиц.

Приблизительно ту же картину представляют другие острова Тихого океана. Корабли заносили крыс; немалую роль играли кораблекрушения: крысы выходили на берег, нередко множились на островах и островках, где они истребляли птичье население. Полного вымирания избегали обычно морские птицы благодаря их способности летать и обычным для них дальним полетам в поисках пищи. Однако нам придется сослаться на примеры, показывающие, что и такие птицы могли подвергаться полному истреблению вследствие деятельности человека.

Любопытные факты отмечает автор, например, относительно островов западной части Тихого океана. Случайная интродукция крыс, например китобойными судами, вызвала истребление почти всех наземных птиц. На островах, где прежде не было никаких млекопитающих, кроме летучих мышей, появились олени, козы, свиньи, овцы, множество собак и кошек. На одном из Каролинских островов — о-ве Кусайе множество крыс, вероятно, и «джун- глевых крыс» (Rattus ratus), и «домашних крыс» (R. norvegicus). Вполне возможно, что ими и были истреблены некоторые птицы, хотя те же крысы встречаются и на других островах, где соответствующие виды птиц еще существуют. Возможной причиной этого

различия Гринуэй считает тот факт, что в начале 19 в. о-в Кусайе был излюбленным местом стоянки китобойных судов, которые часто останавливались там для очистки и ремонта, и таким образом интродуцировались и реинтродуцировались крысы, вследствие чего остров оказался кишащим огромными популяциями этих животных.

Гринуэй приводит много аналогичных случаев поредения популяций и полного вымирания птиц также в восточной части Тихого океана. Автор проводит параллель между островами Таити и Фиджи в отношении условий существования местных птиц. Различие между этими двумя группами островов зависело, как он утверждает, от отношения местного населения к европейцам. Китобойные и торговые суда пользовались Таити вплоть до образования там постоянного населения в 1830 г. Интродукция крыс имела катастрофические последствия. После колонизации начали проявляться, по словам автора, и другие последствия цивилизации. Возрастала обработка низменных земель вдоль побережий; интродуцированные растения начали вытеснять местные. Птицы лишались своих привычных биотопов. Помимо свиней, собак и крыс были интродуцированы лошади, коровы, козы, ослы и кошки. Имеются официальные и достоверные сведения о том, что у определенных островов суда должны были останавливаться для очистки и ремонта. При каждой такой стоянке, как говорит Гринуэй, на сушу выскальзывали сотни крыс.

Далее автор приводит сведения о резком ухудшении условий существования птиц на островах Новой Зеландии вследствие прихода европейцев. Это привело к быстрому сокращению площади, которую прежде занимали леса. Вопрос о вымирании моа и его причинах мы рассмотрели в другой главе, поскольку этот процесс был как бы последним эпизодом в постепенном исчезновении этих нелетающих птиц, начавшемся задолго до колонизации Новой Зеландии европейцами.

Мы уже говорили о Маскаренских островах Маврикия, Реюньон и Родригес, где жили знаменитые дронты. Однако, кроме дронтов, там жили и другие птицы. На о-ве Маврикия некогда жило не менее 19 видов птиц, а на о-ве Реюньон 13. Когда на о-ве Родригес поселилась небольшая колония французов в 1691 г., весь остров был покрыт лесом, остатки которого ныне сохранились лишь на рифовых отмелях. Ныне там возделываются преимущественно кофе и табак. Число видов птиц, относительно которых установлено, что они существовали на этом острове, не превышает девяти. Вымерло на о-ве Маврикия девять видов, на о-ве Реюньон семь видов, а на о-ве Родригес семь или восемь видов. Из этих 23 или 24 видов подавляющее большинство известно по костным остаткам или по рассказам путешественников; чучел или шкурок от них не сохранилось. Из всех животных, интродуцированных на эти острова за последние 250 .чет, наиболее грозными врагами птиц, несомненно, были черные и бурые крысы. По некоторым сведениям, они были занесены из Бомбея. Эти грызуны часто встречались (даже на деревьях) еще в 1768 г. Свиньи, чрезвычайно опасные для птиц, гнездящихся на почве, были завезены, по-видимому, португальцами вскоре после открытия ими островов. Первое упоминание о вредоносных макаках (Масаса cynomalogus) относится к 1606 г. По имеющимся сведениям, они жили на холмистых, скалистых, покрытых густым лесом участках, уничтожали яйца и молодых птиц. Кошки одичали, по-видимому, вскоре после возникновения поселений колонистов. Кроме того, акклиматизировались 11 видов млекопитающих, в том числе козы, олени, кролики и многие дикие животные с Мадагаскара.

Некоторые виды птиц, живущих на упомянутых островах Мас- каренского архипелага, находятся на пути к вымиранию, встречаясь редко, в малочисленных популяциях.

Мы ограничимся этими отрывочными сведениями о «географии» вымерших и вымирающих птиц, почерпнутыми нами из книги Гринуэя, которая представляет собой далеко не полную, но все же наиболее обстоятельную сводку по данному вопросу.

Этот краткий обзор дополним некоторыми показательными примерами, дающими представление о факторах вымирания птиц в современную эпоху.

«В фауне СССР,— пишет Г. П. Дементьев (1940, стр. 558),— вымерла совершенно в историческое время одна только птица — замечательный очковый или стеллеров баклан Phalacrocorax per- spicillatus, открытый Стеллером в 1741 г. на о-ве Беринга и истребленный около середины XIX в. (около 1850 г.; сохранилось лишь семь экземпляров чучел этой птицы, в том числе два экземпляра в Зоологическом музее Академии наук СССР, два экземпляра в Лондоне, один в Лейдене и один — в Гельсингфорсе). Птица была многочисленной до 1826 г., когда на Командорских островах постоянного населения не было; вымерла от преследования человека, хотя сокращению численности, быть может, способствовала и какая-либо эпизоотия». К этому можно добавить, что, по словам Гринуэя (1958, стр. 159), «непосредственной причиной искоренения этого вида был несомненно человек». Мясо птицы считалось алеутами деликатесом, ее беспощадно отстреливали. Это были крупные, неуклюжие и плохо летавшие существа с маленькими крыльями при весе до 6 кг. Поскольку путешественники называли стеллерова баклана «глупой птицей», Гринуэй считает возможным, что он совсем не боялся человека и его было легко убивать.

Короткохвостый, или стеллеров, альбатрос Diomedea albatrus, в отличие от только что рассмотренного очкового баклана, хорошо летающая птица, и тем не менее вид находится на грани полного вымирания. Небольшие иопуляции размножаются, по-ви- димому, до сих пор в западной части Тихого океана, к югу от Японии. Последнее достоверное сведение относится к 30 июня 1930 г., когда пять колец, снятых с птиц, окольцованных на о-ве Ториси- ма (Понафидина), были возвращены в Токио. Эта популяция была, несомненно, доведена до грани вымирания вследствие хищнического истребления человеком. Правда, крупнейшая колония, колония Торисима, была уничтожена вулканическими изверженияуи 1933 и 1941 гг., но если бы не рейды рыбаков и охотников за перьями на меньшие колонии, численность птиц оставалась бы по- прежнему значительной. Гринуэй сообщает сведения об этих птицах, размножавшихся на о-ве Торисима с 1887 г., когда там впервые поселились люди. До 1900 г. там было от 10 до 50 человек. Они били птиц ударами по голове, когда они сидели в своих гнездах. По достоверным сведениям, относящимся к августу 1949 г., один человек без труда убивал в день от ста до двухсот птиц. В 1903 г. вулканическое извержение уничтожило всех охотников за перьями, но их место заняли другие. Когда колонию посетил один орнитолог в 1929 г., там оказалось около 2000 стеллеровых альбатросов. В 1933 г. их было менее ста. Такое сокращение численности отчасти зависело от выпаса скота на участках гнездовьев с 1932 г., но фатальной причиной было последнее массовое избиение, произведенное жителями в декабре 1932 г., когда было истреблено свыше 3000 альбатросов. В 1941 г. было новое извержение вулкана. В 1949 г. около острова не удалось обнаружить никаких стеллеровых альбатросов. Таким образом, несмотря на наличие других врагов, главным истребителем стеллерова альбатроса был и остается человек. Птицы эти встречаются на обширном пространстве от побережья Камчатки до островов Бородино и, может быть, Тайваня. Но гнездятся они на некоторых маленьких островах прямо на почве, и потому полное их истребление вполне во власти человека.

Поучителен также пример истребления бескрылой гагарки, или бескрылого чистика Plantus impennis, обычно называемого A lea impennis. Этот вид имел весьма широкое распространение в северной части Атлантического океана в плейстоцене, голоцене и историческое время (Лабрадор, Гренландия, Исландия, Дания, Ирландия, Шотландия, Северная Франция). Эта крупная (величиной с гуся) птица подвергалась преследованию из-за мяса (Дементьев, 1964). В Северной Европе она была многочисленной в XVI— XVII вв. В XVIII в. численность ее значительно снизилась. «Дольше всего она удержалась на небольших островах у южного берега Исландии. В XIX в. число гагарок резко сократилось; оставшиеся птицы стали подвергаться преследованию уже не только из-за мяса, но и собирателями зоологического материала. В 1830 г. в результате вулканических явлений было разрушено основное моего колониального гнездования бескрылых гагарок — о-в Гейрфуласкер. Оставшиеся птицы переселились на небольшой и сравнительно легко доступный о-в Эльдей, где 3 июня 1844 г. был убит последний экземпляр» (там же, стр. 683). Литература по бескрылой гагарке довольно обширна, и можно заметить некоторые противоречия в отдельных источниках. Однако так или иначе бесспорно, что в доисторические времена этот вид имел очень широкое распространение и уже тогда охотно употреблялся в пищу человеком, о чем свидетельствуют многочисленные остатки костей на значительном протяжении Атлантического побережья Северной Америки, Норвегии и Дании. Особенно интенсивному истреблению эта птица подвергалась в сравнительно недавнее время. Ее прикончил, несомненно, цивилизованный человек.

Странствующий голубь, Ectopistes migratorius, еще в прошлом столетии был в Северной Америке весьма широко распространенной птицей. Его стаи, как тучи, «затемняли небо», толстые ветки деревьев ломились под тяжестью опускавшихся на них птиц в течение первой половины XIX в. (Гринуэй, 1958). Однако массовые избиения птиц, вызываемые тем, что они вредили посевам, быстро сокращали численность странствующих голубей. «Причина гибели голубей — истребление человеком, чему способствовали массовые кочевки этой птицы, колониальное гнездование и доступное расположение гнездовий» (Дементьев, 1940, стр. 561). К 1870 г. птицы перестали размножаться большими концентрированными группами на прежней территории, за исключением относительно небольшого участка вокруг Великих Озер. К концу 90-х годов колониальное гнездование прекратилось. С1884 г. птица стала чрезвычайно редкой (Гринуэй, 1958), хотя еще приблизительно до 1880 г. наблюдались большие стаи странствующих голубей. В 1909—1911 гг. была предложена награда в 1500 долларов всякому, кто сообщит хотя бы об одной гнездующей паре; эту награду не пришлось выдать (Гринуэй, 1958). «Последняя особь — самка — умерла в зоологическом саду Цинциннати в 1914 г.» (Дементьев, 1940, стр. 561). Таким образом, нет возможности сомневаться в том, что главной причиной вымирания странствующих голубей было массовое избиение их человеком, хотя Ж. Берлиоз (1950, стр. 839) утверждает, что «знаменитый странствующий голубь... был жертвой в одно и то же время убийственных эпизоотий и необдуманных избиений, производимых человеком».

Рассмотренные нами немногие примеры показывают, что вымирание не только видов, представленных относительно небольшими островными популяциями, но и широко распространенных видов могло иметь своей основной причиной деятельность человека.

Люди интенсивно истребляли птиц ради мяса, иногда ради перьев или для иных надобностей. Люди усердно уничтожали среду, в которой обитали многие птицы, прежде всего леса, тем самым лишая птиц необходимых для них местообитаний. Люди вольно или невольно завозили животных — мангустов, крыс и других, уничтожавших молодь и яйца, а то и взрослых птиц. Люди производили интродукцию животных — кроликов, коз, овец, крупного рогатого скота, интенсивно уничтожавших растительность и места гнездовий. Эти интродуцированные животные способствовали обезлесению более или менее обширных пространств, где после того не могли уже жить лесные птицы. Интродукция культурных растений вела к вытеснению местных, составлявших существенный элемент среды, в которых обитали птицы. В течение XVI—XX вв. распространение цивилизации вело не только к истреблению местного человеческого населения, но и к вымиранию местных форм животных, в частности птиц.

Нельзя, конечно, думать, что за этот отрезок времени не действовали или хотя бы были существенно ослаблены независящие от человека естественные факторы вымирания. Эти факторы, абиотические (как, например, извержение вулканов) и биотические (конкуренция между видами, эпизоотии и др.), не снимались вмешательством человека, хотя они проявлялись в обстановке, резко измененной человеком. Однако эти факторы действовали несравненно медленнее и слабее, чем человек: за такие короткие промежутки времени, как века и даже тысячелетия, естественные факторы не могли вызвать существенных событий вымирания птиц и других животных.

Чаще всего человек вызывал исчезновение видов, занимавших небольшие ареалы, прежде всего, островные. В таких случаях истребление популяции на одном острове оказывалось равнозначным полному вымиранию данного вида. Однако в сравнительно редких случаях деятельность человека была основным и решающим фактором исчезновения даже широко распространенных видов. Вполне естественно, что человеку легче истребить птиц нелетающих и сравнительно медленно передвигающихся, чем хорошо летающих. Однако мы видели, что именно человек истребил некоторые виды хорошо летавших птиц, особенно если ему были доступны места их колониальных гнездовий.

Истребление человеком островных видов птиц во многих случаях означало лишь завершение процесса вымирания, которое началось до человека и без всякого его участия. Человек принимал деятельное, даже решающее участие в уничтожении уже сильно сокращенных ареалов видов, уже шедших по пути вымирания. В других случаях избиению подвергались популяции тех эндемичных видов, которые всегда имели небольшой ареал распространения, ибо вся их эволюция, начиная от обособления от той или ийой предковой формы, происходила на ограниченной площади, например на одном острове или нескольких островах одной группы, Так, нельзя сказать, что дронты в то время, когда их начали истреблять люди, представляли реликтовые популяции: ареал каждого вида дронтов никогда не был более обширным, чем в эпоху их беспощадного избиения.

К содержанию книги: Л. Ш. Давиташвили. Причины вымирания организмов