«ЧЕРТОВ ПАЛЕЦ» В РОЛИ ТЕРМОМЕТРА. Белемнит чертов палец

Если бы несколько лет тому назад, сказали, что белемнит, и ли, как часто его называют «чертов палец», живший в юрском периоде свыше 100 миллионов лет тому назад, может рассказать нам о температурах моря того времени и что эти температуры уже измерены,— мы бы не поверили.

Ученые выделили среди типа моллюсков дробные подразделения — классы. Часть моллюсков они назвали ладьеногими, часть брюхоногими и часть головоногими. Эти названия определяются строением тела животных. Брюхоногие моллюски, например, имеют ногуг расположенную на брюшной стороне тела.

Белемниты принадлежат к головоногим моллюскам. Около головы таких моллюсков, по обе стороны рта, имеются длинные выступы — руки (ноги), снабженные щупальцами (). Среди головоногих моллюсков выделены два подкласса: с наружной раковиной и с внутренней раковиной. Белемниты относятся к подклассу таких моллюсков, которые имеют раковину внутри тела.

Когда моллюск отмирает, мягкие части тела перегнивают, а внутренняя раковина остается. Такую внутреннюю раковину белемнитов, находимую часто среди слоев мезозойской группы, население Средней России окрестило «чертовым пальцем» за ее сходство с остатками «когтей» животных.

Из ныне живущих к подклассу головоногих моллюсков с внутренней раковиной принадлежат осьминоги, каракатицы.

Несколько лет тому назад удалось установить интересные подробности из жизни одного юрского «чертова пальца». Он жил три лета и три зимы. Летом вода имела среднюю температуру плюс 17,6°, зимой он«а была плюс 11° С. «Чертов палец» скончался весной в возрасте около четырех лет, при температуре около 1Г С,— 130 миллионов лет тому назад!

Все эти данные удалось получить на основании изучения нерадиогенных (не распадающихся в процессе жизни) изотопов.

Американский ученый Юри со своими сотрудниками изучил соотношение изотопов кислорода, имеющих атомные веса 16 и 18. Изучению подверглись кальциты и арагониты, составляющие раковины современных морских животных. Параллельно измерялась температура, при которой живут эти животные. Оказалось, что каждой температуре моря соответствует определенное соотношение изотопов О16 и О18.

Даже дневные колебания температур отражаются в кислороде кальцита и арагонита раковин животных. «Записанный» температурный режим сохраняется сотни миллионов лет. Запись исчезнет только в том случае, когда начнется перерождение кальцита и арагонита в водной среде. Если же такое перерождение — изменение структуры горной породы — произойдет на суше, то запись останется.

После того как были установлены эти данные, Юри изучил отложения юрского и мелового периодов, причем наиболее удачными для изучения оказались белемниты, или «чертовы пальцы». На рисунке показаны кольца, возникшие в теле белемнита в холодное и теплое время года. На срезе отчетливо видны сочетания этих зимних и летних полос.

Удалось установить, что 100 миллионов лет тому назад около берегов Англии температура летней морской воды достигала плюс 24°, а температура зимней морской воды плюс 14°. В это же время в Соединенных Штатах Америки было холодно, и летом температура достигала плюс 18°, зимой температура моря была плюс 12°.

Таким образом, мы видим, что изучение нерадиогенных изотопов, не распадающихся в процессе жизни, дало в руки ученым новые методы исследований, с помощью которых мы можем восстановить с точностью до одного градуса климатические изменения некоторых минувших геологических эпох.

Следует заметить, что к вопросу о распределении древних температур можно подходить различным путем. Ученые анализируют также разнообразные данные, связанные с условиями осадконакоплений, с восстановлением картины древней жизни на Земле и пр.

К содержанию книги: КАМЕННЫЕ ДОКУМЕНТЫ