Разложение растительных остатков и разрушение горных пород. Красноземная кора выветривания. Геохимическое изучение ландшафта

Пожалуй, нигде так не щедра природа, как во влажных тропиках. Здесь в изобилии могут произрастать ценнейшие продукты питания.

Тем возмутительней удручающая бедность и нищета населения многих тропических стран (например, Экваториальной Африки), противоестественное тяжелое положение которого — трагический результат длительного господства «цивилизованных» колонизаторов.

В результате бурного разложения растительных остатков в почву тропического леса с просачивающейся дождевой водой поступает много органических кислот и углекислого газа. Они производят большую химическую работу — почти нацело разрушают плотные горные породы.

Геохимики хорошо изучили эту работу. При разрушении минералов под действием воды, органических кислот и углекислого газа такие элементы, как кальций, магний, натрий, калий, входящие в состав горных пород, образуют новые соединения — растворимые соли, которые уже легко вымываются из выветрелой породы дождевыми водами. Затем подземными токами они выносятся в реки, а речной водой — за пределы ландшафта.

Разрушенная, некогда плотная, порода превращается в богатую водой и воздухом глинистую массу красного цвета. В ней остаются лишь наименее подвижные элементы и соединения: железо и алюминий в форме гидроокислов (Fe203 • яН20, А1203 • яН20), кварц (Si02), минерал каолинит [Al4Si4Oio(OH)8]. Такая яркокрасная (от гидроокислов железа) глинистая красноземная кора выветривания тропиков местами имеет мощность в несколько десятков метров.

Значит, в красноземах не потому много железа и алюминия, что они туда попали откуда-нибудь извне, а потому, что в процессе выветривания были удалены из горных пород почти все остальные элементы

В почве здесь мало кальция и других металлов, способных нейтрализовать органические кислоты. Поэтому и почвы и воды влажных тропиков имеют кислую реакцию — в них повышено содержание ионов водорода (Н-иона).

Эта геохимическая особенность ландшафта влажных тропиков и определяет многие черты своеобразия, которыми отличается их растительный и животный мир. Так, например, во влажных тропиках есть немало растений, приспособленных к низкому содержанию кальция в почве; они хорошо переносят кислую реакцию, в их золе мало кальция и много алюминия. К таким растениям относится и чай, растущий на кислых, бедных кальцием почвах  .

Натуралистами было подмечено, что чем больше алюминия содержат перья некоторых птиц, тем ярче их окраска. В связи с этим советский ученый М. А. Глазовская недавно высказала убедительное предположение: не этим ли объясняется особая яркость и пестрота оперения попугаев, колибри и других тропических птиц, которые, вероятно, получают с пищей значительно больше алюминия, чем их сородичи в умеренных широтах.

Так геохимическое изучение ландшафта позволяет с совершенно новых позиций подходить к объяснению одной из наиболее известных и наглядных особенностей ландшафта — его колорита.

К содержанию книги: ИСТОРИЯ АТОМОВ