Образование органических веществ. Переработка микроорганизмами мёртвых остатков растений и животных

В ТРОПИКАХ

Тропическая зона Земли, как известно, в изобилии получает солнечное тепло. Круглый год здесь стоит жаркая погода, и в тех тропических странах, где к тому же выпадает много дождей, создаются особенно благоприятные условия для развития растений.

В жарком, насыщенном водяными парами «оранжерейном» воздухе влажных тропиков деревья и травы растут сказочно быстро, буквально на глазах.

Например, побеги бамбука уже в первый и второй день своей жизни вытягиваются до роста человека, а зрелый бамбук достигает тридцатипятиметровой высоты.

Пышные кроны деревьев поднимаются над землей на сто и более метров. Наши северные леса состоят из двух, трех, пяти древесных пород, а во влажном тропическом лесу растут сотни различных деревьев. Там редко можно встретить рядом два дерева одного и того же вида.

Иными словами, образование органических веществ, обязанное фотосинтезу, протекает во влажных тропиках с огромной силой. В результате здесь создается большая масса живых организмов, во много раз превосходящая массу организмов в ландшафтах умеренных широт.

С другой стороны, очень активные здесь микроорганизмы перерабатывают быстро, как нигде в другом ландшафте, мертвые остатки растений и животных, превращая их в простейшие минеральные соединения: углекислый газ (С02), воду (Н20) и другие.

Нередко путник в тропическом лесу с недоумением замечает, что его тропа, казалось бы без причины, вдруг резко отклоняется в сторону, словно обходя невидимое препятствие. Объясняется это просто: недавно еше путь здесь преграждало упавшее дерево. Микроорганизмы, муравьи, термиты в несколько лет не оставили от него даже следа. Только резкий поворот тропы напоминает о лежавшем здесь еще недавно растительном гиганте.

Эта скорость разложения растительных остатков в тропиках становится особенно наглядной, если вспомнить, что в наших северных лесах бурелом и валежник иногда гниет десятилетиями.

Таким образом, биологический круговорот атомов во влажных тропиках отличается огромной, невиданной в умеренной зоне интенсивностью. Большее количество углерода (в виде С02), водорода, кислорода и других элементов ежегодно извлекается из почвы и атмосферы и превращается в органические вещества живых организмов, и эти же элементы снова быстро возвращаются в минеральное состояние после смерти растений и животных.

К содержанию книги: ИСТОРИЯ АТОМОВ