Смена геохимических условий ландшафта и массовые вымирания животных. Изменение содержания в ландшафте тяжелых металлов, радиоактивных и других элементов

Не влияло ли изменение геохимических условий ландшафта на вымирание животных?

Содержание радиоактивных и тяжелых металлов в ландшафтах различных геологических эпох было неодинаковым. Так, в конце силурийского периода, а потом, после длительного перерыва, в пермский период и, снова после большого промежутка, в неогеновый период во многих районах земного шара шли интенсивные горообразовательные процессы.

На земную поверхность в такие бурные эпохи прорывались глубинные породы, обогащенные радиоактивными и тяжелыми металлами. Эти же периоды характеризовались контрастными климатическими условиями. В частности, были широко распространены зоны с сухим климатом.

В промежутках между этими эпохами горообразования, например, в каменноугольном, юрском и палеогеновом периодах, горные цепи разрушались, сглаживались действием текучей воды, ветра, организмов. Рельеф постепенно становился холмистым и равнинным, на большей части Земли устанавливался теплый и влажный климат, происходило интенсивное выветривание горных пород, обеднение почв многими подвижными элементами, в том числе радиоактивными.

Как же эти смены геохимических условий ландшафта, которые, как мы видим, в истории земной коры происходили неоднократно, отразились на растениях и животных? Привели ли они к появлению новых признаков у старых форм, к возникновению новых видов, к отмиранию старых? Вот вопросы, которые невольно возникают и на которые наука пока не может дать полного ответа.

Мы хорошо знаем, что история развития жизни на Земле это далеко не спокойный, плавный процесс развития одних и тех же видов, превращения одних видов в другие. Нам известны в истории Земли «критические» эпохи, когда гибли целые семейства животных и растений: в конце палеозойской эры вымирают многие семейства рыб, большая часть стегоцефалов (крупных земноводных животных), многие роды папоротникообразных растений, все трилобиты (жабродышащие членистоногие). В конце мезозойской эры с лица Земли исчезают все аммониты и белемниты (морские моллюски), на суше гибнут гигантские ящеры динозавры — плезиозавры, мезозавры, цератозавры, стегозавры, птерозавры, динозавры, все зубастые птицы.

Причины такой массовой гибели организмов еще недостаточно ясны. Однако вряд ли можно сомневаться в значении условий среды и геохимических условий в частности. Возможно, что изменение содержания в ландшафте тяжелых металлов, радиоактивных и других элементов приводило к гибели одних видов, родов и семейств растений и животных и благоприятствовало появлению новых видов и родов.

Все это пока только предположения. Тут увлекательная область совместных исследований для биологов, геохимиков, географов. Но уже совершенно ясно, что при изучении истории возникновения видов растений и животных необходимо учитывать геохимические особенности ландшафта в этом процессе. Можно не сомневаться, что подобное исследование прольет свет на многие ныне темные страницы истории жизни на Земле.

К содержанию книги: ИСТОРИЯ АТОМОВ