Биологический круговорот атомов в ландшафте. Большой круговорот атомов в земной коре

КАК ПОНИМАТЬ КРУГОВОРОТ ВЕЩЕСТВ

Мы уже несколько раз говорили о круговороте веществ: о биологическом круговороте атомов в ландшафте, о их большом круговороте в земной коре. В природе происходит множество других круговоротов (например, общеизвестный круговорот воды между материками и океаном).

Таким образом, круговорот веществ — важная особенность земной коры. Многие процессы здесь имеют характер круговорота. Однако само название процесса — «круговорот» — создает представление о движении по кругу.

Значит ли это, что участвующие в круговороте вещества возвращаются в прежнее состояние, что природа после завершения каждого цикла круговорота не изменяется?

Для того чтобы найти ответ на этот вопрос, совершим небольшое путешествие к берегу таежного озера. В результате ежегодного биологического круговорота в таком озере накапливается некоторое количество органического вещества в виде «гнилого ила» — сапропеля, а иногда и в виде торфа (сначала у берегов, потом и в середине озера). Постепенно дно повышается, озеро мелеет и превращается в торфяное болото.

Следовательно, ежегодный биологический круговорот приводит лишь к сравнительно небольшим изменениям — накоплению в озере некоторого количества органического вещества. Однако за много лет изменения каждого года складываются, и вот уже коренным образом преобразился весь ландшафт: один его тип (озеро) превратился в другой (болото).

Так, наряду и в тесной связи с биологическим круговоротом веществ происходит поступательное развитие всех ландшафтов. Более того, мы можем сказать, что изменение ландшафта в ряде случаев происходит именно в результате круговорота.

Изучение других типов круговорота веществ также показывает, что развитие природы происходит не «по кругу», что в результате круговорота она не возвращается в прежнее состояние, а приобретает некоторые новые свойства и качества.

Кроме того, надо иметь в виду, что в земной коре есть процессы, протекающие все время в одном направлении, например радиоактивный распад урана, тория и других элементов. В результате этого постепенно меняется химический состав Земли: одни элементы исчезают (уран, торий), другие накапливаются (свинец). Поэтому миллиарды лет назад на земле урана и тория было больше, чем сейчас, а свинца — меньше

Понятно, что существование таких необратимых процессов, протекающих одновременно с круговоротом веществ и влияющих на него, еще более усиливает поступательное развитие ландшафтов на Земле.

К содержанию книги: ИСТОРИЯ АТОМОВ