Князь Серебряный

Предисловие

Представляемый здесь рассказ имеет целию не столько описание каких-либо

событий, сколько изображение общего характера целой эпохи и воспроизведение

понятий, верований, нравов и степени образованности русского общества во

вторую половину XVI столетия.

Оставаясь верным истории в общих ее чертах, автор позволил себе

некоторые отступления в подробностях, не имеющих исторической важности. Так,

между прочим, казнь Вяземского и обоих Басмановых, случившаяся на деле в

1570 году, помещена, для сжатости рассказа, в 1565 год. Этот умышленный

анахронисм едва ли навлечет на себя строгое порицание, если принять в

соображение, что бесчисленные казни, последовавшие за низвержением

Сильвестра и Адашева{20}, хотя много служат к личной характеристике Иоанна,

но не имеют влияния на общий ход событий.

В отношении к ужасам того времени автор оставался постоянно ниже

истории. Из уважения к искусству и к нравственному чувству читателя он

набросил на них тень и показал их, по возможности, в отдалении. Тем не менее

он сознается, что при чтении источников книга не раз выпадала у него из рук

и он бросал перо в негодовании, не столько от мысли, что мог существовать

Иоанн IV, сколько от той, что могло существовать такое общество, которое

смотрело на него без негодования. Это тяжелое чувство постоянно мешало

необходимой в эпическом сочинении объективности и было отчасти причиной, что

роман, начатый более десяти лет тому назад, окончен только в настоящем году.

Последнее обстоятельство послужит, быть может, некоторым извинением для тех

неровностей слога, которые, вероятно, не ускользнут от читателя.

В заключение автор полагает нелишним сказать, что чем вольнее он

обращался со второстепенными историческими происшествиями, тем строже он

старался соблюдать истину и точность в описании характеров и всего, что

касается до народного быта и до археологии.

Если удалось ему воскресить наглядно физиономию очерченной им эпохи, он

не будет сожалеть о своем труде и почтет себя достигшим желанной цели.

1862