САМОЗВАНЦЫ

В1770—1772 годах по Европе странствовала таинственная женщина. Эта загадочная особа жила в разных городах под разными именами. В России она больше известна как княжна Тараканова.

В1772 году она поселилась в Париже, в богатом особняке, под именем персидской княжны Али-Эмета. Княжна окружила себя атмосферой таинственности. Часто начинала говорить о детстве, но, как бы спохватываясь, замолкала.

Красота, ум, изящные манеры притягивали к ней толпы поклонников.

Однажды среди гостей княжны оказался немецкий князь Лимбург. Как зачарованный весь вечер смотрел он на княжну. Лимбург стал самым страстным поклонником княжны.

Несколько раз Лимбург просил руки княжны, но она отвечала уклончиво. Наступил день именин княжны. Лимбург приехал раньше других.

— Я хочу подарить вам свой замок Оберштейн, — торжественно произнес князь. — Живу надеждой, что когда-нибудь вы согласитесь стать моей женой.

—        Может быть,— кокетливо ответила княжна и поцеловала князя.

Вскоре она переехала в замок.

Однажды во время бала к счастливой, раскрасневшейся после танца княжне подошел незнакомец. Окинув ее пристальным взглядом, он протянул руку:

—        Карл Радзивилл. У меня к вам важный разговор. Когда я смогу увидеть вас?

—        Я поняла, — кивнула княжна — Завтра в 12 часов в замке Оберштейн.

На следующий день в 12 часов незнакомец был у ворот замка. Слуга провел его к княжне. Никто не знает, о чем говорили польский магнат Карл Радзивилл и княжна Али-Эмета. Но прошло немного времени, и вдруг по Европе разнесся слух, что княжна — наследница русского трона, дочь императрицы Елизаветы Петровны, великая княжна Елизавета!

—        Я хочу предъявить свои права на престол, — говорила она Лимбургу. — Польша согласна помочь мне. Надеюсь и на русские войска, стоящие в Турции.