Глагол времен, металла звон...

Г. Р. Державин

Пятьсот лет назад произошло одно из крупнейших событий в истории нашего Отечества — разрозненные русские земли объединились в одно мощное государство во главе с Москвой. Господин Великий Новгород, вековой страж севера Руси, властвовавший на необозримом пространстве от верховьев Волги до Студеного моря, от ливонских рубежей до Печоры, стал частью единого Русского государства. Пала великая феодальная республика, смолк вечевой колокол, исчезли посадники и тысяцкие. Как же все это произошло? Почему республика не смогла себя отстоять? Что фактически означало падение вечевого строя — шаг вперед или шаг назад в общественном развитии нашей страны? Каждое поколение ученых вносит свой вклад в исследование этих проблем. И события далекого прошлого постепенно оживают под внимательным взглядом историков. Открываются новые источники, уточняются факты, углубляются оценки, развенчиваются  мифы.  Путь познания истины бесконечен.

Предлагаемая книга рассчитана на широкого читателя. Опираясь на исследования крупнейших советских ученых-новгородоведов, автор попытался представить картину событий последних двух десятилетий Новгородской республики — перелом судьбы феодального Новгорода. Главным источником для суждения об этих событиях являются летописи — они и положены в основу повествования. Московская официальная летопись отражает точку зрения великокняжеских властей. Летописи, которые велись при дворах митрополита всея Руси и архиепископа Ростовского, зачастую содержат более независимые оценки и суждения. Дошедшие до нас фрагменты новгородского летописания рисуют события с другой, новгородской точки зрения. Большой интерес представляют псковские летописи. Относительно нейтральные, они более или менее объективно освещают многие факты, связанные с последними годами Новгородской республики. Привлечение разнообразного летописного материала, а также документальных источников — договорных грамот, писцовых книг и т. д.—дает возможность составить общее представление о ходе событий, приведших к включению Новгородской земли в состав Русского централизованного государства.