Недалеко от Юрьева монастыря стоит небольшой одноглавый храм с пофронтонным завершением фасадов. Это Благовещенская церковь Благовещенского монастыря у деревни Аркажи, которая на сегодняшний день, к сожалению, не существует.

Именно здесь в 1170 году в память о чудесном спасении города иконой "Богоматерь Знамение" архиепископ Иоанн (Илия) с братом Гаврилом (Григорием) основали монастырь. Через 9 лет деревянный храм был заменен каменным, а в 1189 году церковь была расписана.

В новгородском зодчестве во второй половине 12 века вырабатывается тип небольшого (сравнительно с постройками первой половины 12 века) четырехстолпного храма, отвечавшего материальным возможностям и художественным вкусам заказчиков как светского, так и духовного сословия. В законченном виде этот тип храма представлен постройками Ладоги 60 – 70 гг. Церковь Благовещения является самой ранней постройкой нового типа в Новгороде и его ближайших окрестностях. Именно этим храмом начинается тот архитектурный ряд, которому принадлежит Нередица.

К великому несчастью, храм сохранился не полностью: его своды, барабан и купол восстановлены после обрушения в 80-х годах 17 века. Изначально, как и в нередицком храме, фасады завершались закомарами. Три апсиды поднимались на одну высоту с церковным объемом. Ход на хоры располагался в толще западной стены. Раскопками вскрыты пол из цемяночной извести, обнаружены следы деревянной алтарной преграды и престол. Аркажская церковь выстроена в традиционной для Новгорода технике кладки: из известняковых плит, скрепленных цемянкой, а наиболее ответственные места выложены из кирпича. Храм — крестово-купольный с одной световой главой, которая поддерживается столбами прямоугольного сечения. Восточная, алтарная сторона состоит из трех апсид. Изначально постройка имела позакомарное завершение.

Древняя купель для совершения таинства крещения (по устройству подобная «иордани») сохранилась в левом приделе. В каменном полу был выложен круглый водоем, диаметром около 4-х метров, рассчитанный, очевидно, на взрослых людей. Это говорит о том, что еще в последней четверти XII века многие новгородцы оставались язычниками. В восточной части храма сохранились фрески 1189 года – в жертвеннике Богородичный цикл, в центральной апсиде – «Служба святых отцов», в дьяконнике – цикл жития Иоанна Предтечи. «Аркажские росписи развивают одно из важнейших для живописи византийской периферии направлений, в котором наиболее ощутимы черты, близкие аскетическим устремлениям православного монашества» (Т. Ю. Царевская).

Церковь Благовещения является наиболее древним образцом малого новгородского храма. Сохранившиеся довольно значительные фрагменты в настоящее время расчищены и дают возможность познакомиться с одним из вариантов византийского стиля в монументальной живописи XII столетия. Византия не представлялась тогда слишком далекой: православный мир обладал неким единством и устремленностью к своему центру. Византийский образец был осмыслен заказчиком и исполнителем так, что решение оказалось достаточно оригинальным и в то же время догматически верным.

Храм Благовещения в Аркажах не избежал повреждений во время Отечественной войны, так же как и многие другие древние новгородские постройки. Памятник был отреставрирован в 1959—1961 годах по проекту архитектора Л. Е. Красноречьева.

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода