Открыв для себя электричество, существовавшее целую вечность, человечество вступило в новую, стремительную фазу своего развития.

Еще древние греки знали, что если потереть о шерсть янтарь, то он станет притягивать легкие пушинки. Практическое же использование электричества стало возможным только 450 лет назад, когда Отто фон Гуерик изобрел электромашину, создающую статический заряд. Это был серный шар, который при натирании притягивал кусочки бумаги и перья. А итальянец Вольта впервые попробовал использовать статическое электричество: во флягу с метаном через провод посредством электрической искры направлялся заряд статического электричества, и фляга взрывалась.

В это же время Луиджи Гальвани ставил опыты на лягушках. Он увидел, что мышцы на лапках лягушки сокращаются, если на них воздействовать электростатическим зарядом. Также мышцы сокращаются при прикосновении к ним двух пластин из разных металлов.

Несколько позже, в 1800 году, Вольта поместил в емкость с кислотой цинковую и медную пластины, соединив их между собой проволокой. При химической реакции цинковая пластина стала растворяться, а медная покрылась пузырьками газа. Ученый утверждал, что между металлами создаётся постоянный поток электричества. Так был изобретен первый гальванический элемент – «элемент Вольта». Позже, этот итальянский химик установил, что если элементы сложить друг с другом, то общее напряжение увеличивается.

В дальнейшем все эксперименты по разработке и созданию новых элементов питания базировались на трудах Вольта.

В 1802 году У. Круикшанк создал электрическую батарею: квадратные листы меди были на концах спаяны с листами цинка такого же размера. Они помещались в прямоугольную деревянную коробку, запечатанную цементом. Коробка наполнялась морской водой, или кислотой. Такая батарея была пригодна для массового производства.

В 1836 году английский химик Джон Ф. Даниелл, совершенствуя существующие аккумуляторы, применил в качестве электролита серную кислоту – «элемент Даниелла».

Далее, работая над усовершенствованием аккумуляторной батареи, немецкий химик Роберт Вильгельм Бунзен в 1841 году в элементе Гроува вместо платинового электрода применил дешевый угольный.

В 1859 году француз Гастон Плантэ создал свой гальванический элемент, где электродами служили свинцовые пластины, а электролитом была разбавленная серная кислота. Ученый подключил к батарее источник постоянного тока и какое-то время ее заряжал. После этого аккумулятор сам вырабатывал электричество, отдавая почти столько же энергии, сколько было потрачено на его зарядку. Подзарядку можно было делать неоднократно. Это был первый свинцовый перезаряжаемый аккумулятор.

В созданном в 1866 году «элементе Лекланше» были применены диоксид марганца, смешанного с углем, и цинковые стержни в качестве анода. Электролитом служил раствор нашатыря.

В 1899 году швед В. Юнгнер предложил никель-кадмиевый аккумулятор, где положительный электрод был из диоксида никеля, а отрицательный — из кадмия. Через пару лет американский изобретатель Т. Эдисон предложил свой вариант, в котором, вместо кадмия применялось железо.

С годами аккумуляторы постоянно дорабатывались, улучшались, прежде чем стали такими, какими мы сейчас их видим. Ведь потребности людей в этих компактных, автономных источниках электроэнергии растут, так как постоянно ширится парк их применения. Если взять только одну бытовую технику, то перечисление изделий, работающих на аккумуляторах, займет много места, и без которых уже невозможно представить нашу жизнь сегодня.