Органы пищеварения начинаются с полости рта, где пища размельчается и начинает перевариваться, и кончаются прямой кишкой, которая через заднепроходное отверстие (anus) выделяет наружу пищевые отбросы.

Пищеварительный тракт можно разделить на несколько отделов: полость рта, глотка, пищевод, желудок и кишечник (34).

Назначение органов пищеварения заключается в размельчении и переваривании пищи, продвижении ее по пищеварительному тракту, всасывании переваренной пищи и выведении из организма непереваренных остатков. Переваривание пищи состоит в том, чтобы питательные вещества привести в жидкое, растворенное, состояние, так как только в таком виде они могут всосаться в кровь, которая разнесет их по всему организму

и доставит каждой клетке. Превращение пищевых продуктов в растворенное состояние происходит при помощи ферментов, вырабатываемых особыми железистыми клетками.

Переваривание пищи начинается уже во рту во время жевания.

В полость рта открываются протоки слюнных желез: околоушных, подчелюстных и подъязычных. Зубы разжевывают, размельчают пищу, слюна смачивает ее, а язык смешивает пищу со слюной. В слюне находится фермент птиалин, превращающий нерастворимый крахмал в растворимый сахар.

Когда пища достаточно размельчена, разжевана, хорошо смочена и пропитана слюной, язык проталкивает пищевой комок в глотку. Глотательные мышцы сокращаются — происходит акт глотания, во время которого надгортанник закрывает вход в дыхательное горло и пищевой комок проталкивается в пищевод. В толще языка, в стенке глотки и в верхнем отделе пищевода заложены поперечнополосатые мышечные волокна (жевательные мышцы тоже поперечнополосатые) ; поэтому жевание, перемешивание пищи языком в полости рта и проталкивание ее в глотку, а также глотательные движения глотки являются произвольными актами. На всем остальном протяжении пищеварительный канал имеет гладкую мускулатуру, за исключением наружного сфинктера прямой кишки, который также снабжен поперечнополосатой мускулатурой.

1 Словом «фермент» обозначают вещества, вызывающие брожение. Ферментами называют вещества, разлагающие сложные органические компоненты на более простые составные части; при этом сами ферменты разложению не подвергаются.

Пищевод является продолжением глотки, проходит вдоль позвоночника за трахеей и крупными кровеносными сосудами, прободает диафрагму и под самой диафрагмой впадает в желудок.

В стенке пищевода заложены гладкие мышцы, которые путем перистальтических1 движений передвигают пищевой комок из пищевода в желудок. Функция пищевода состоит только в проведении пищи и питья из глотки в желудок.

Желудок, так же как и весь кишечник, за исключением прямой кишки, находится в полости живота и состоит из трех слоев: слизистой оболочки, мышечного слоя и серозной оболочки. Слизистая оболочка выстилает весь желудочно-кишечный тракт. В ней заложены слизистые железы, выделяющие слизь, а также железы, вырабатывающие ферменты, с помощью которых происходит переваривание пищи.

Мышечный слой состоит из гладкой мускулатуры, расположенной в виде продольного, кольцевого, а в желудке и косого мышечных слоев. Сокращением мускулатуры достигается перемешивание и продвижение пищевых масс по желудочно-кишечному тракту.

Желудок, кишечник и другие органы, расположенные в полости живота (печень и селезенка), покрыты серозной оболочкой (внутренний листок брюшины), которая, заворачиваясь у задней стенки живота, покрывает в виде мешка (наружный листок брюшины) органы, находящиеся в полости живота.

Желудок расположен в брюшной полости непосредственно под диафрагмой, причем большая часть его находится под левым куполом диафрагмы и только выходная часть ('/в желудка) расположена вправо от средней линии.

Желудок разделяется на три части: входную, или кардиальную, среднюю, или главную, которая в свою очередь состоит из дна и тела желудка, и выходную, или привратниковую (пилорическую).

Желудок представляет собой полый орган, имеющий форму крючка или рога, который может вместить до 2—3 л жидкости.

Нижняя граница желудка в норме не должна опускаться ниже уровня пупка.

Секреторная функция желудка. Слизистая оболочка желудка содержит специальные железы, которые выделяют желудочный сок. Главной составной частью желудочного сока являются соляная кислота и пепсин, при помощи которых происходит переваривание белков.

Нужно иметь в виду, что пепсин переваривает белки только в присутствии соляной кислоты. Кроме того, слизистая желудка выделяет еще сычужный фермент (химозин),  который створаживает молоко и переваривает его. Слизистая оболочка желудка и всего пищеварительного тракта выделяет слизь, которая предохраняет ее от различных раздражений, а стенку желудка и от непосредственного действия кислого желудочного сока.

Двигательная (моторная) функция желудка. Когда пища попадает в желудок, привратник спастически закрывается. Переваривание пищи в желудке происходит в течение 2—4 часов, а иногда и дольше в зависимости от характера пищи. Мышцы, заложенные в стенке желудка, сокращаясь, перемешивают пищу с желудочным соком. Мускулатура привратника периодически расслабляется, и переваренная пища отдельными порциями поступает в двенадцатиперстную кишку, где продолжается пищеварение.

Всасывательная функция желудка. Всасывательная функция желудка незначительна, вода и некоторые растворенные в ней вещества (соль, сахар и др.) всасываются в нем в небольшом количестве. Спирт тоже плохо всасывается стенкой желудка, хотя некоторые лекарства, растворенные в нем, всасываются лучше, чем растворенные в воде.

Выделительная (экскреторная) функция желудка. Выделительная функция желудка тоже незначительна. Некоторые ядовитые вещества, например алкоголь, выделяются его стенкой, а при уремии слизистая желудка частично выделяет мочевину и мочевую кислоту. Морфин даже при подкожном введении выделяется слизистой желудка. Поэтому при отравлении морфином и другими препаратами опия необходимо делать промывание желудка.

Бактерицидная деятельность желудка. В полости желудка обнаруживается незначительное количество микробов, так как кислая среда в желудке не благоприятствует их развитию. Например, холерные вибрионы погибают в кислом желудочном соке в течение 10—15 минут.

Кроветворная функция желудка. Слизистая оболочка желудка вырабатывает так называемый внутренний фактор Касла, который, соединяясь с витамином Bi2, образует противоанемическое вещество (см. «Пернициозная анемия», стр. 333).

Кишечник состоит из четырех отделов: двенадцатиперстной кишки, тонкой кишки, толстой кишки и прямой кишки.

Двенадцатиперстная кишка — короткая, длиной приблизительно 20 см. Расположена за желудком, неподвижна и плотно прилегает к задней стенке живота.

Тонкая кишка — длина около 7 м. Заполняет почти всю полость живота (в ней различают два отдела — тощая и подвздошная кишка). Совершенно свободно расположена в животе, так как прикреплена к задней стенке длинной связкой, называемой брыжейкой. Тонкая кишка впадает в толстую внизу живота справа.

Толстая кишка — длина около 1,5 м. Разделяется на несколько отделов. Отрезок толстой кишки, идущий вниз от места впадения тонкой кишки, называется слепой кишкой. Слепая кишка расположена в правой подвздошной области живота. От слепой кишки отходит червеобразный отросток  (appendix).

Толстая кишка идет вверх до печени (восходящая ободочная кишка), затем направляется в левое подреберье, поперек верхней части живота (поперечноободочная кишка), и по левой стороне живота спускается вниз (нисходящая ободочная кишка), где переходит в небольшой отрезок, так называемую сигмовидную кишку, которая снабжена брыжейкой и поэтому подвижна.

Восходящая и нисходящая ободочная кишка брыжейки не имеют.

Сигмовидная кишка переходит в прямую кишку.

В кишечнике также различают секреторную, двигательную, всасывательную и выделительную функции.

В двенадцатиперстную кишку поступает сок поджелудочной железы, в состав которого входит целый ряд ферментов: трипсин, липаза и диастаза (стеапсин), при помощи которых происходит переваривание белков, жиров и углеводов. Вместе с соком поджелудочной железы в двенадцатиперстную кишку из печени поступает желчь, которая принимает участие в переваривании жиров.

Слизистая оболочка тонкой кишки тоже вырабатывает некоторые ферменты, с помощью которых завершается переваривание пищи.

При пищеварении в желудочно-кишечном тракте происходит расщепление питательных веществ. Белки расщепляются на ряд составных элементов, называемых аминокислотами. Углеводы и жиры тоже подвергаются расщеплению (см. «Болезни обмена веществ», стр. 350).

Растворенные питательные вещества всасываются слизистой оболочкой тонкой кишки и поступают в кровеносную и лимфатическую системы для снабжения всех клеток организма необходимыми элементами.

В толстой кишке происходит всасывание оставшейся части воды и оформление каловых масс.

Двигательная функция кишечника, так же как и желудка, состоит в перемешивании пищи с пищеварительными соками и продвижении ее по кишечнику к выходу.

Нужно сказать о выделительной функции кишечника.

Слизистая оболочка кишечника выделяет, например, соли кальция, железа, ртути, а при уремии — мочевину и мочевую кислоту. Воспаленная слизистая продуцирует большое количество слизи и выделяет в просвет кишечника экссудативную жидкость.

По поступлении каловых масс в прямую кишку происходит опорожнение кишечника, которое называется дефекацией. При акте дефекации происходит сокращение мышц прямой кишки, а также брюшных мышц при одновременном расслаблении сфинктеров заднепроходного отверстия. В наружном сфинктере заложены поперечнополосатые мышцы, поэтому в норме дефекация является произвольным актом.

Нарушение правильной работы какой-либо части пищеварительного аппарата может повлечь за собой изменение функции пищеварения и всасывания питательных веществ, отчего будет страдать весь организм, не получая достаточного количества питания.

Болезни органов пищеварения мы будем рассматривать по разделам.