Учебник истории. Просвещенный абсолютизм

Реформы Екатерины 2 Великой

Преемник Елизаветы, Петр 3 за время своего краткого правления (1762) успел издать очень важный закон об освобождении дворян от обязательной ел уж бы (к которой их принудил его дед, Петр Великий).

Несмотря на эту меру, Петр II не приобрел расположения дворянства, потому что пренебрегал русской гвардией, отдавая во всем предпочтение своим голштинцам и слепо подчиняясь а своей политике Фридриху II.

Составился заговор среди бывших елизаветинских вельмож; мятеж гвардейцев помог им низложить Петра III и провозгласить императрицей его жену Екатерину.

Будучи во всем обязана дворянству, Екатерина 2 (1762—96) должна была, ради сохранения престола, угождать этому сословию. Однако в тоже время она усвоила просвещенные идеи французских философов; при своем крайнем честолюбии, она желала прославиться на всю Европу реформами в духе гуманности и уравнения сословий.

В 1765 году Екатерина Великая потребовала через генерал-губернатора Лифляндии1 Брауна, чтобы немецкое дворянство приняло ряд мер в пользу латышских крестьян: 1) ограничило барщину, 2) сократило телесные наказания, 3) признало за крестьянами право на движимое имущество, 4) запретило продажу крестьян без земли.

В 1767 году Екатерина Вторая созвала Комиссию для сочинения Уложения, которая должна была выработать новый свод законов взамен устарелого Уложения 1649 г. Собралось 564 депутата: сановники правительственных учреждений, представители дворянства по губерниям и уездам, выборные от горожан, от крестьян государственных ( но не от помещичьих), наконец от инородческих племен.

Этому собранию Екатерина 2 дала в руководство составленный ею самою Наказ, т. е. изложение общих правил, почерпнутых из сочинений выдающихся французских философов, и более всего из «Духа законов».

Одновременно Екатерина учредила «Вольное Экономическое Общество» в Петербурге, где под ее влиянием была поставлена тема на соискание премии о наилучшем устроении крестьянства. Подали работы преимущественно заграничные авторы; награду в 100 золотых, выставленную самой Екатериной, получил автор, м щищавший мысль о>б освобождении крестьян.

На этом однако остановились начинания Екатерины. Созванная ею Комисия работала два года (сначала в Москве, потом в Петербурге), ню не успела ничего составить, как началась турецкая война (см. выше), которая отвлекла большую часть дворянских депутатов в армию. А главное, внутри страны возникло сильное движение в среде простого парода, и произошли события, которые отклонили Екатерину от избранного ею пути преобразований.