История древнего мира

Иудейская война

 Иосиф Флавий

3. Возле Иерихона существует весьма обильный и чрезвычайно удобный  для

целей орошения источник, берущий свое начало близ древнего  города,  первого

из завоеванных мечом в Ханаанской земле предводителем евреев, Иешуей,  сыном

Навина. Этот источник, как говорят, в былые времена  действовал  пагубно  на

плоды не только земли и деревьев, но и женщин и вообще был вреден и приносил

смерть всему живущему;  но  пророк  Елисей,  ученик  и  последователь  Илии,

облагородил его и сделал совершенно здоровым и животворным. В  благодарность

за радушный прием и доброе расположение, оказанное ему жителями Иерихона, он

навеки облагодетельстяовал их и страну. Он подошел  к  источнику,  бросил  в

пучину глиняный сосуд с солью, простер тогда свою праведную руку к  небу  и,

принесши над  источником  умилостивительную  жертву  воздаяния,  молил  Бога

смягчить  его  воду,  открыть  для  него   более   пресные   жилы,   смешать

благоприятный воздух с его водами, дать жителям вместе с плодородием земли и

продолжение рода и не отнимать у них животворной воды до тех пор,  пока  они

останутся добродетельными. Сопровождая эту молитву  еще  разными  движениями

рук, по своему обыкновению,  он  совершенно  преобразил  источник,  и  вода,

которая прежде была причиной бесплодия и голода, с того  времени  доставляла

счастливое и многочисленное потомство; действие этой воды, употребляемой для

орошения, так велико,  что  от  одного  смачивания  ею  земляделается  более

плодородной, чем при полном насыщении ее той же водой; а потому при обильном

ее употреблении польза невеяика, наоборотже,  при  скудном  орошении  пользы

больше.  Источник  орошает  большее  пространство,  чем  всякий  другой;  он

прорезывает долину в семьдесят стадий длины и двадцать ширины  и  питает  на

этой долине прекраснейшие, густо насажденные друг возле друга  парки.  Почва

производит здесь разных видов пальмы,  орошаемые  водой  этого  источника  и

отличающиеся друг от друга по названию и вкусу плодов.  Более  сочные  плоды

этих пальм прессуются и доставляют мед настолько вкусный,  что  он  немногим

только уступает настоящему. Впрочем, и пчелы также водятся  в  этой  стране.

Последняя,   наконец,   производит   деревья,   доставляющие    бальзам    -

драгоценнейший из продуктов, равно как хенну и миробалан. По  справедливости

можно поэтому эту местность, дающую  в  огромном  изобилии  самые  редкие  и

драгоценные плоды, назвать земным раем. По отношению к плодородию  местности

вообще можно сказать, что редкая полоса земли может  выдержать  сравнение  с

нею, - так щедро почва возвращает то, что вкладывают в нее. Происходит  это,

на  мой  взгляд,  от  теплоты  воздуха  и  плодотворной  силы  воды:  первая

располагает растение к пышному росту, между тем как влага  укрепляет  корни,

внедряющиеся в землю, летняя же жара прибавляет им силу. В  это  время  года

почва бывает  так  накалена,  что  нелегко  что-нибудь  произрастает.  Вода,

заготовленная до восхода солнца и оставленная на открытом воздухе,  делается

очень прохладной  и  принимает  температуру,  противоположную  ок-  ружающей

атмосфере; зимой же она,  наоборот,  согревается  и  делается  приятной  для

купания. Зимой температура до  того  умеренна,  что  туземные  жители  носят

полотняное одеяние, в то время как в других частях  Иудеи  падает  снег.  От

Иерусалима Иерихон  отстоит  на  сто  пятьдесят  стадий,  а  от  Иордана  на

шестьдесят. Страна от Иерусалима пустынна и камениста, полоса до  Иордана  и

Асфальтового озера хотя более низменна, но также пустынна  и  бесплодна.  Но

счастливое положение Иерихона уже достаточно описано.