Альманах

Эврика  90

Как птицы летят стаей

Ученые уже давно ломают головы над вопросом:    как летящим большими  стаями  птицам  удается одновременно  и молниеносно  изменить направление полета? Такие впечатляющие маневры в воздухе,   выполняемые   синхронно   за   пять  миллионных   долей   секунды,    известны, например, у стай скворцов, насчитывающих тысячи птиц. Казалось   непостижимым,   как   удается реагировать при этом птицам в стае и как каждая птица воспринимает сигналы и производит соответствующие действия за столь короткое время. Акустические сигналы, подсчитали ученые, потребовали бы гораздо больше времени. Об оптических сигналах также не может быть и речи, так как вожака стаи то и дело заслоняли бы другие птицы. В последнее время биофизики склоняются к убеждению, что согласовывать маневры в воздухе позволяют электромагнитные волны. Эти сигналы, распространяющиеся со скоростью света, способны достичь всех птиц в стае практически одновременно. Такие электромагнитные поля у летящих птиц действительно были обнаружены экспериментально учеными из университета в западногерманском городе Саарбрюккене. Такие поля возникают благодаря электростатическому заряду поверхности тела птицы во время полета и известны также у насекомых, прежде всего у пчел. Именно они, считают исследователи, позволяют птицам согласовывать движение в стае.

«Знание — сила», 1988, № 7, с. 94