Альманах

Эврика  90

Когда черепашкам становится тесно

Когда какой-то вид организмов размножится слишком сильно, рано или поздно вступают в действие регуляторные механизмы, ослабляющие его размножение, снижающие численность. У разных видов такой механизм обратной связи работает по-разному. Как показали исследования, проведенные в Институте эволюционной морфологии и экологии животных имени А. Н. Северцова АН СССР, у насекомых, выросших в большой тесноте, строение органов восприятия меняется так, что их чувства притупляются. Снижается чувствительность к половым феромонам — веществам, помогающим особям разных полов встретиться для размножения. Из-за этого падает темп размножения.

В институте были проведены опыты с вредной черепашкой. В контрольных ячейках было всего по 2—5 личинок. В экспериментальные ячейки биологи клали до ста личинок. Оказалось, что у черепашек, выведенных в условиях перенаселенности, изменилась структура чувствительных усиков — антенн. Они несут на себе множество сенсилл — волосков, которые реагируют на различные запахи. В тесноте у взрослого насекомого сенсилл  оказалось почти  в  семь  раз меньше, чем у насекомого, выведенного «на просторе». Кроме того, у насекомых, выросших в условиях перенаселенности, значительно сужено отверстие на конце сенсиллы, а ведь именно через это отверстие вещества из внешней среды попадают в полость внутри сенсиллы, где находится чувствительное нервное окончание. Так снижается чувствительность черепашки к феромонам, тормозится размножение.

Предполагают, что таким морфологическим изменениям предшествуют сдвиги в организме насекомого, выросшего в неблагоприятных условиях скученности.

«Наука и жизнь», 1989, № 2, с. 155