Эта книга в первую очередь предназначена для молодых супругов. Но и не только для них: её создатели думали и о тех юношах и девушках, которые только ещё намереваются вступить в брак, и о тех, кто уже накопил определённый опыт семейной жизни. Полезной она будет и для людей старших поколений — родителей и родственников молодых супругов, воспитателей и представителей общественности, призванных оказывать посильную помощь в решении непростых проблем в жизни молодых семей.

Глубоко ошибочна мысль о том, что в мире молодой семьи любому её члену легко и просто ориентироваться самому, особенно если не нажит ещё многотрудный (не побоимся этого слова) опыт семейной жизни — исключительно многообразной во всех её внутренних и внешних, глубоко личных и социально значимых проявлениях. Тысячу раз прав был А. С. Грибоедов, утверждавший, что если никому не нужны особый ум и знания, чтобы понять, как создаются дети, то для удачного выбора друга на всю жизнь, для правильной половой жизни, для подготовки будущих отцов и матерей, для формирования здоровой семьи, для достижения максимального человеческого счастья, предлагаемого молодостью и половой зрелостью, требуется много ума, много знаний и много подготовки.

Дать молодым людям книгу-советчика, книгу-справочник по основным аспектам семейной жизни было главной целью коллектива, работавшего над этим изданием. Она названа энциклопедией не столько за форму (которая существенно отличается от традиционных энциклопедий), сколько за содержание, охватывающее, по замыслу её создателей, основные вопросы становления новой семьи и её жизнедеятельности в социалистическом обществе.

Книга состоит из пяти разделов. Каждый из них призван широко, но лаконично и доступно осветить определённый круг вопросов, последовательно сгруппированных по их месту и значению в жизни молодой семьи.

Аксиомой является положение о том, что семья — это первичная ячейка общества. Роль и функции семьи в современном обществе, истоки товарищества, дружбы, любви и здоровых, высоконравственных семейных отношений, принципы и нормы, лежащие в основе семейного воспитания и определяющие отдачу семьи обществу, а также основные формы моральной, правовой и материальной поддержки, оказываемой семье Советским государством,— вот перечень главных вопросов, рассматриваемых в первом разделе энциклопедии.

Создатели книги не могли обойти вниманием и сферу интимной жизни семьи: ведь вопросы половых отношений не являются привилегией лишь умудрённых жизнью людей, они серьёзно волнуют каждого юношу и девушку, стоящих на пороге семейной жизни. Социально-нравственная значимость гармонии в этой области столь же существенна для общества, сколь важна для него каждая духовно и физически полноценно развивающаяся семья. Второй раздел даёт читателю необходимый минимум знаний по биологическим, медицинским и социальным аспектам половой жизни.

Третий раздел книги посвящен счастливой поре подготовки молодых супругов к материнству и отцовству, поре ожидания нового родного человека в семье и связанным с этим заботам и надеждам. Практические советы и рекомендации будущим родителям занимают в нём ведущее место.

Новый член семьи — ребёнок — в центре внимания четвёртого раздела. Предмет разговора здесь — развитие малыша от его рождения до поступления в школу и сложности, которые могут поджидать родителей на этом пути. Вопросы ухода за ребёнком, его гармоничного физического, умственного и психического развития, его идейно-нравственного становления как личности и проблемы общения в семейном союзе, а также другие рекомендации различного характера составляют основу этой части книги.

Заключительный раздел энциклопедии «Дом, спорт, отдых» включает обширную информацию по основным направлениям организации разумно сбалансированного семейного быта и семейного досуга. Бюджет молодой семьи и содержание квартиры, система питания и домашнее рукоделие, бытовая техника и спортивные занятия, формы досуга в кругу семьи, в общественных местах и на лоне природы — далеко не полный перечень рассматриваемых здесь тематических аспектов.

Ориентироваться читателю во всей этой обширной тематике поможет не только достаточно подробное оглавление, но и, в первую очередь, помещённый в конце книги предметно-терминологический указатель. Пользуясь им, читатель найдёт интересующие его сведения по любому освещаемому в книге конкретному вопросу. Это особенно важно потому, что лаконичный стиль изложения материалов, стремление избежать повторов было одной из задач создателей этой энциклопедии.

Появление этой книги было бы невозможно без участия в работе над ней ведущих учреждений, учёных и специалистов самого разнообразного профиля — обществоведов, психологов, врачей, педагогов и инженерно-технических работников и работников службы быта, организаторов туризма и многих других. Всем им издательство выражает глубокую и искреннюю благодарность.