Возникновение предпосылок формирования современной западноевропейской цивилизации (V век)

Нашествия варваров на Римскую империю и их последующее расселение на территории Западной и Восточной частей империи получили в исторической литературе наименование эпохи “Великого переселения народов”. В течение этого периода существенным образом изменилась как политическая, так и этническая карта Европы. Некоторое время на территории современной Венгрии существовала гуннская держава Аттилы. Гунны были кочевниками, пришедшими в Европу из Азии и присоединившими по пути множество других племён, в частности, северо-кавказское племя алан. Могущество гуннов не смогла подорвать даже победа над ними армии Западной Римской империи в битве на Каталаунских полях в 451 г. Распад державы произошёл со смертью Аттилы. В то время довольно часто возникали такого рода образования, быстро достигавшие могущества и также быстро сходившие с исторической сцены. На протяжении VI - VII веков политическая карта Европы неоднократно перекраивалась, но уже стали выкристаллизовываться некоторые объединения, давшие начало позднейшим государствам.

Остров Британия был с середины V века завоёван германскими племенами англов, саксов и ютов, которые создали там несколько королевств, число которых не было постоянным. В течение VII века все они приняли христианство. Кельтское население сохранилось на западе острова, в Уэльсе, и на севере, в Шотландии. Не было государств в Скандинавии и на полуострове Ютландия. На материке одним из крупнейших государств было королевство франков, занимавшее Галлию и значительную часть Германии, в него входило также бывшее королевство Бургундия, возникшее ещё в V веке, но подчинённое франками. К востоку от Франкского королевства жили германские племена саксов и восточнее -славянские. И те и другие большей частью сохраняли племенной строй.

На Пиренейском полуострове располагались королевства вестготов и свевов. В Италии в конце V века вождь остготов Теодорих сверг власть Одоакра и основал своё государство, но после его смерти в распри наследников вмешалась Византийская империя и захватила часть Италии. С 568 года на полуостров началось вторжение племён лангобардов, которые, в конце концов, и подчинили себе большую его часть. В северной части Африки, на территории древнего Карфагена, располагалось королевство вандалов, ему же принадлежали и острова Сардиния и Корсика. Всё Восточное Средиземноморье продолжало входить в Византийскую империю, за пределами юго-восточных границ которой жили арабские племена, впервые вышедшие на историческую сцену в VII веке.

Все варварские королевства были христианскими, но многие жители были приверженцами арианства, что рассматривалось как ересь. Формально короли новых государственных образований считали византийского императора верховным владыкой, а свои королевства воспринимали как части единой христианской империи, правда, на реальную политику это не оказывало почти никакого воздействия и не мешало различным “частям империи” вести между собой ожесточённые войны.

Переселение варварских племён не сопровождалось тотальным уничтожением местного населения; изгнанию и истреблению, пожалуй, подверглись только бритты в Британии, вынужденные уйти в Уэльс и переселиться на полуостров Бретань в Галлии. На других территориях Западной Римской империи основная масса населения, состоявшая из потомков романизированного, в основном кельтского, коренного населения и переселенцев из римской Италии, осталась на своих местах. Завоеватели-варвары отнюдь не составляли большинства населения. В северной Галлии, где их число было наиболее значительным, самые смелые подсчёты позволяют говорить о 15 % всего населения, на юге Галлии их было не более 5 %. Примерно та же картина наблюдается и в других королевствах. Потомки местного населения сначала даже не смешивались с пришельцами, посколькуте расселялись компактными массами, сохраняя на первых порах свои соцальные институты. Сохраняли привычные формы социальной и экономической жизни и местные жители. Таким образом, многие институты поздней Римской империи без существенных изменений перешли и в следующую эпоху.

Благодаря тому, что многие элементы феодализма появились ещё в эпоху Рима, процесс становления новых порядков, как социальных, так и экономических, в этих областях шёл быстрее, чем на территориях, никогда не входивших в состав Римской империи, то есть на землях собственно германских и славянских. Значительным своеобразием отличался процесс феодализации в Византийской империи, на территорию которой переселилось много славян, но центральная власть там сохранялась.

Огромную роль во всех этих процессах играла христианская церковь, во многом благодаря тому, что в обстановке всеобщего хаоса и нестабильности подчас только она одна и сохраняла организацию и структуру, которую могли использовать в своих целях принимавшие христианство варварские короли. Велика также роль церкви и монастырей в сохранении культурной традиции античности. В эпоху зарождения европейских государств уровень образованности и грамотности резко упал сравнительно с римской эпохой. И только в монастырях можно было встретить грамотных и образованных людей, которые на протяжении многих столетий сохраняли и переписывали книги и рукописи, тем самым сберегли их до нашего времени. Стоит заметить, что большая часть античного литературного наследия дошла до нас в средневековых списках.