Домашнее хозяйство

Дом и усадьба

Быт. Хозяйство. Строительство. Техника

В естественных условиях пчелы живут в дуплах деревьев. Здесь они укрываются от дождей и холодов, спасаются от врагов. Здесь же устраивают себе гнезда, хранят запасы меда, выращивают потомство. Строительным материалом пчелам служит вырабатываемый ими же самими воск. Лучшего материала для сооружения сотов, пожалуй, и не придумаешь. В размягченном состоянии его легко лепить, а застывая, он надежно держит форму и достаточно прочен, долговечен, гигиеничен, не поражается микроорганизмами и не поддается разрушительному действию кислорода.

Пчелы — прекрасные архитекторы и строители. Конструкция сота уникальна и совершенна во всех отношениях. Она требует минимум строительного материала, обеспечивая в то же время максимальное использование пространства, целесообразность планировки, общую экономичность и высокую прочность всего сооружения. Соты состоят из шестигранных ячеек, причем каждая стенка одной служит и стенкой для другой.

В дуплах больших деревьев встречаются соты 2— 3-метровой высоты. Конечно, пчелы их строили не сразу, даже не один год, наращивая по мере надобности. Пчелы любят просторное гнездо. Теснота их угнетает, снижает работоспособность. Разумеется, эту особенность учитывают пчеловоды и стараются содержать пчел в ульях достаточного объема.

В естественном гнезде обычно 6—8, реже 10 сотов. Размещаются они параллельно, на строго определенном расстоянии друг от друга (12,5 мм). Межсотовое пространство служит пчелам улицами, по которым они свободно перемещаются внутри гнезда. Пчеловоды так их и называют — улочки. Вертикальные ульи современных образцов по ширине вмещают тоже 8—10 сотов.

Соты по своему назначению универсальны. Одна и та же ячейка может служить и колыбелью, в которой из отложенного маткой яйца развивается полноценная особь, и хранилищем меда или пыльцы, и зимним укрытием пчел. А поскольку очень многое в жизни семьи зависит от объема гнезда, соты по праву считаются золотым фондом пасеки, ее капиталом. На современных пасеках на каждую семью приходится 50— 60 и даже больше сотов.

Пчелы строят соты лишь при определенных условиях, а в первую очередь если в природе есть взяток, хотя бы слабый, поддерживающий их активность. Питание свежим нектаром и пыльцой возбуждает деятельность восковыделительных желез. Не случайно ведь, что ремонтные работы в гнезде начинаются весной, когда пчелы полетят к цветкам. И первым явным признаком восковыделения становится «побелка» сотов. Пчелы действительно будто белят свое гнездо. Побелка — это обновление сотов, то есть удлинение ячеек. Сначала пчелы надстраивают ячейки в верхней части сотов, куда складывают свежий мед, запечатывая его восковыми крышечками. Потом ремонтируют поврежденные участки сотов, достраивают ранее недоделанные. Все гнездо словно бы освещается, обновляется. В это время сооружаются соты только с пчелиными ячейками. Весенние соты самые ценные. Опытный пчеловод старается воспользоваться этим благоприятным периодом — пополнить и улучшить свое сотовое хозяйство, а значит, хорошо подготовиться к медосбору. Для этого ульи размещают среди цветущей растительности, вывозят их в лес, гнезда расширяют вощиной. А вот соты с трутневыми ячейками, более широкими и глубокими, чем пчелиные, нежелательны, потому что они провоцируют вывод слишком большого количества самцов. Сильные семьи готовят много отличных сотов, слабые же, не располагая достаточными резервами, весной соты почти никогда не строят.

В пчелином гнезде нет ничего лишнего. Вверху, в самом надежном, безопасном и недоступном для врагов отделении пчелы хранят мед. Это продовольственные склады семьи. Под ними, куда через леток свободно поступает свежий, богатый кислородом воздух, выращивается потомство. Для многих тысяч быстро развивающихся личинок кислород очень нужен. Под расплодом всегда остаются свободные, ничем не занятые соты. Эта нижняя, неосвоенная часть гнезда, которую пчелы держат как бы про запас, играет чрезвычайно важную роль. Она служит своеобразным элеватором, куда пчелы складывают свой урожай — принесенный нектар. Здесь они его подсушивают, обогащают ферментами, кислотами, превращают в мед. Если в конце дня заглянуть в нижний корпус улья, то можно увидеть, что соты в нем залиты свежим жидким медом — напрыском, а уже к утру пчелы перенесут его вверх, и освободившиеся соты будут готовы вновь принять нектар. Летом, спасаясь от духоты, сюда спускается часть пчел. Зимой незанятая часть гнезда служит своеобразным теп-лоизолятором, смягчая действие низких температур, а также способствует удалению скапливающихся здесь углекислого газа и паров воды.

Вот почему пчелам требуется большое гнездо и вот почему в естественных условиях пчелы никогда не селятся в маленьких дуплах, а выбирают самые просторные.